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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que la saison bat son plein à Los Angeles, l’avenir d’Austin Reaves attire déjà toutes les attentions. L’arrière des Lakers, en pleine ascension, sera éligible à un contrat colossal l’été prochain. Mais contrairement à de nombreux joueurs de sa génération, son choix pourrait ne pas dépendre uniquement de la somme inscrite sur le chèque.
Depuis plusieurs semaines, les spéculations se multiplient autour de son avenir. En cas de prolongation avec les Lakers, Reaves pourrait signer un contrat maximum de cinq ans pour environ 241 millions de dollars. Un montant vertigineux, mais qui reste hypothétique tant la franchise hésite à lui accorder un statut de deuxième option derrière Luka Doncic. Pourtant, si l’on en croit plusieurs sources, l’arrière ne semble pas obsédé par la perspective d’un tel pactole.
Selon le journaliste d’ESPN Tim McMahon, Reaves souhaite avant tout une rémunération “raisonnable” par rapport aux standards actuels du marché. “Reaves n’est pas obsédé par l’idée de gagner chaque dollar possible sur son prochain contrat”, écrit McMahon, “mais il sait qu’il existe une fourchette de valeurs selon les usages du secteur.” Une attitude mesurée, à l’image de son jeu, qui contraste avec la flambée de certains salaires récents dans la ligue.
Un attachement sincère à Los Angeles
Dans un entretien accordé à ESPN, le joueur a confirmé ce que les fans rêvaient d’entendre. “J’essaie de ne pas trop y penser, honnêtement. Je l’ai dit un million de fois : je veux être à Los Angeles, j’adore ça,” a déclaré Reaves. “Même si la dernière proposition d’extension a été refusée, ça ne veut pas dire que je cherche à décrocher un chiffre énorme qui n’a pas de sens. Je veux être ici, je veux gagner. Je veux faire tout ce qui peut aider cette organisation à aller mieux.” Des propos qui traduisent un attachement réel à la franchise et à ses ambitions collectives.
L’attitude de Reaves ne surprend pas ceux qui l’ont suivi depuis ses débuts. L’arrière de 26 ans a souvent mis en avant la valeur du collectif plutôt que les distinctions individuelles. En septembre dernier, il confiait déjà au média The Athletic qu’il préférait “être la troisième option d’une équipe qui gagne plutôt que d’être un All-Star dans une équipe perdante”. “Je sens que je pourrais être All-Star,” expliquait-il. “Mais tout cela est relatif. Dieu merci, je joue avec Luka et LeBron. Je ne veux pas être dans une situation où je balance des tirs juste pour avoir des chiffres.”
Ce discours, rare à ce niveau de compétition, témoigne d’une maturité inhabituelle pour un joueur encore jeune dans sa carrière NBA. Il met aussi en lumière une philosophie partagée par les grandes équipes : la victoire avant tout. Pour Reaves, l’essentiel reste d’évoluer dans un environnement compétitif, au sein d’une organisation capable de viser le titre chaque année.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il acceptera un contrat au rabais. Le joueur a reconnu dans une autre interview avec ESPN LA que “la NBA reste un business”, et que chaque décision doit aussi prendre en compte sa valeur sur le marché. Cependant, entre ambition sportive et fidélité, son inclination reste claire : si les Lakers lui offrent un projet solide, il fera tout pour prolonger l’aventure à Los Angeles.
