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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg, encore âgé de seulement 18 ans, a ajouté une performance historique à son jeune parcours. Les comparaisons prestigieuses se multiplient autour de lui à mesure qu’il s’affirme dans le paysage NBA. Et cette rencontre en prolongation a offert une nouvelle occasion de mesurer l’étendue de son potentiel.
Le rookie des Mavs a signé une prestation remarquable face à Portland, dans un match où Dallas a dû s’employer pour décrocher une victoire précieuse. L’ailier de 18 ans a terminé avec 21 points, 8 rebonds, 5 passes, 2 contres et 1 interception, le tout sans commettre la moindre balle perdue. Cette ligne de stats le place dans une catégorie extrêmement rare pour un joueur de son âge, confirmant une progression déjà perceptible au fil des rencontres.
Depuis quelques matchs, le rôle de Flagg a évolué grâce aux ajustements opérés par Jason Kidd. L’entraîneur a intégré Brandon Williams et Max Christie dans le cinq, ce qui déleste le rookie d’une partie de la création offensive. Ce repositionnement lui permet de maximiser son jeu sans ballon, de mieux exploiter sa mobilité et de peser à la finition. Les résultats sont immédiats, avec une efficacité en hausse et une influence plus large dans les deux moitiés du terrain. Dallas semble ainsi avoir trouvé une dynamique collective plus cohérente.
Une ascension qui n’échappe pas à LeBron James
Dans ses explications après la victoire, Jason Kidd n’a pas caché son admiration pour la maturité du jeune joueur : « Cooper a répondu présent des deux côtés du terrain… Il s’épanouit en transition et reste très à l’aise quand les matchs se jouent sur des détails ». Selon lui, Flagg gagne rapidement en lecture du jeu et s’affirme dans les moments clés, un trait rare à cet âge. Cette reconnaissance interne nourrit encore davantage l’idée d’une montée en puissance accélérée. L’organisation voit en lui une pièce déjà indispensable dans la construction du groupe.
Avec une telle performance, Flagg rentre dans un club très prestigieux. Il est devenu le plus jeune joueur de la NBA à lâcher au moins 20 points, 5 rebonds et 5 passes sans la moindre perte de balle. Une belle prouesse pour le rookie de Dallas, qui continue sa montée en puissance.
Sur les 14 premières rencontres de sa carrière, Cooper Flagg affiche déjà 15,6 points, 6,7 rebonds, 3,2 passes et 1,4 interception en moyenne. Au-delà des chiffres, c’est son adaptation éclair à la vitesse et à l’intensité de la NBA qui impressionne observateurs et coéquipiers. Son agressivité offensive s’affine, tandis que sa polyvalence défensive en fait une valeur sûre dans les rotations. Les ajustements tactiques opérés par Kidd semblent également favoriser une prise de confiance durable.
La nature même de sa progression laisse imaginer un plafond nettement supérieur à celui d’un rookie traditionnel. Ses premiers records et son entrée dans des cercles statistiques où seul LeBron James figurait jusque-là attestent d’un talent qui dépasse les simples projections. Si Dallas parvient à maintenir ce cadre structuré, Flagg devrait continuer à se développer sans brûler les étapes. Les semaines à venir devraient confirmer si cette montée en puissance peut devenir une constante dans la saison des Mavericks.
