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Par Rédaction | Sport
On parle souvent des Lakers comme d’une équipe guidée par son duo de superstars, mais un nom revient avec insistance dans les coulisses : Austin Reaves. L’arrière, longtemps perçu comme un simple complément, semble avoir franchi un cap qui interpelle même ses anciens adversaires. À l’approche des playoffs 2026, certains estiment que la clé du destin angelino se trouve moins dans les mains de LeBron James ou Luka Doncic que dans celles du natif de l’Arkansas.
Depuis le début de saison, les Lakers surprennent par leur régularité, portés par l’un des collectifs les plus efficaces de la conférence Ouest. Mais derrière l’excellent bilan, un autre phénomène attire l’attention : la transformation offensive de Reaves, devenu une menace constante et imprévisible. Loin de se contenter d’être un rôle-player de luxe, il s’impose désormais comme une option majeure dans le dispositif offensif.
Draymond Green, lui, n’a pas hésité à détailler l’importance capitale de cette évolution. Sur son podcast, il a insisté sur le rôle décisif que Reaves devra assumer en séries. Il explique : « Austin Reaves a franchi un nouveau palier. Il joue à un niveau All-Star, comme une vraie deuxième option. Mais tout va se jouer sur sa capacité à tenir dans les playoffs, là où les défenseurs que tu affrontes sont les deux meilleurs de l’équipe adverse ». Selon lui, les progrès visibles de Reaves sont la preuve d’un travail acharné et d’une maturité nouvelle.
Un rôle devenu indispensable dans l’équation angelino
Cette montée en puissance statistique impressionne. Reaves tourne à plus de 28 points de moyenne, avec une adresse dépassant les 51 % au tir et près de 90 % aux lancers. Surtout, il brille dans les séquences où LeBron et Luka se reposent, apportant un souffle offensif indispensable. Son efficacité longue distance lors des dernières rencontres a permis aux Lakers d’éviter plusieurs trous d’air offensifs, un élément rare pour une troisième option théorique.
Reste que les souvenirs de la série perdue l’an passé contre Minnesota pèsent encore. Incapable de dominer Jaden McDaniels dans le duel des troisièmes options, Reaves avait représenté un point faible pour Los Angeles malgré les performances monumentales de Luka. La franchise sait désormais qu’elle ne pourra pas se permettre une deuxième déconvenue du même genre, surtout face à des équipes qui cibleront Doncic afin de le priver d’impact.
L’enjeu de cette saison est donc double : préserver LeBron pour le printemps tout en s’assurant que Reaves mette la barre assez haut pour soulager la superstar slovène lorsqu’il sera pris en étau. Dans une conférence où les ajustements défensifs sont de plus en plus sophistiqués, disposer d’un créateur secondaire fiable devient vital, et Reaves s’est imposé naturellement dans ce rôle.
La capacité d’Austin Reaves à résister à la pression, à répondre physiquement et à maintenir son niveau d’adresse pourrait devenir l’un des points de bascule de toute la campagne. Les Lakers misent sur sa progression autant que sur la constance de leurs deux leaders. Et si la franchise vise un nouveau titre, elle sait qu’elle aura besoin d’un Reaves en pleine possession de ses moyens.
