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Par Rédaction | Sport
À Los Angeles, l’élimination en NBA Cup contre les Spurs n’a pas seulement stoppé une dynamique, elle a surtout mis un miroir brutal devant le visage d’une équipe encore en quête d’identité défensive. Et cette fois, impossible de détourner le regard.
Après la sortie face à San Antonio, les Lakers ont rapidement replongé dans la salle vidéo. Une séance évoquée par JJ Redick, puis confirmée sans détour par Marcus Smart, revenu récemment à la compétition. L’arrière n’a pas cherché d’excuses, conscient que certaines habitudes ne peuvent plus être masquées par les victoires accumulées en début de saison.
Dans une conférence de presse marquée par une rare franchise, Smart a reconnu que le groupe avait été mis à nu. « Personne n’aime aller regarder la vidéo après s’être fait corriger. C’est dur, parce que les images ne mentent jamais. Ça nous a exposés, et on le savait déjà », a-t-il expliqué, avant de pointer un problème structurel bien identifié en NBA.
Une alerte claire sur l’identité défensive
Pour le vétéran, le constat est simple et inquiétant. « Le scouting report contre nous, c’est qu’on ne défend personne. Si on veut être une grande équipe et faire ce qu’on essaie de faire, il faut savoir défendre, surtout à l’Ouest », a-t-il poursuivi, insistant sur le fait que chaque adversaire élève naturellement son niveau face aux Lakers.
Les chiffres confirment ce malaise. Malgré un bilan flatteur, la défense de Los Angeles reste dans le bas du classement, avec une chute encore plus marquée ces dernières semaines. En décembre, l’équipe affiche l’un des pires ratings défensifs de la ligue, une anomalie pour une organisation qui ambitionne autre chose qu’un simple bon départ.
Face aux Spurs, cette fragilité a sauté aux yeux. San Antonio a trouvé des tirs ouverts, imposé son rythme et puni chaque retard, et ce malgré l’absence de Victor Wembanyama. Une prestation collective qui a renforcé le sentiment d’urgence dans le vestiaire californien, tant la facilité concédée interroge sur les fondations du projet.
Paradoxalement, Marcus Smart a été l’un des rares motifs de satisfaction individuelle sur ce match. Solide des deux côtés du terrain pour son retour après blessure, il a montré l’exemple par l’intensité et l’engagement. Mais même lui sait que l’effort isolé ne suffira pas. « On perd l’un de nos meilleurs joueurs et une arme offensive importante. Ça va demander à tout le monde d’élever son niveau des deux côtés du terrain », a-t-il rappelé en évoquant l’absence d’Austin Reaves.
