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Par Rédaction | Sport
À Los Angeles, tout peut basculer très vite. Une dynamique prometteuse, un classement flatteur, puis soudain des doutes qui s’installent sans prévenir. Depuis quelques matchs, quelque chose s’est grippé chez les Lakers, et le malaise ne se cache plus vraiment.
Après un départ canon à 15 victoires pour 4 défaites, la franchise californienne a perdu de sa superbe. Alternant succès et revers sur ses six dernières rencontres, elle a glissé au classement jusqu’à partager la troisième place de l’Ouest avec San Antonio, après avoir longtemps occupé le rôle de dauphin. Le problème est clairement identifié : la défense, devenue friable au pire moment.
Les statistiques sont sans appel. Les Lakers ont encaissé au moins 120 points lors de cinq de leurs sept derniers matchs, et même 125 points ou plus lors de leurs trois défaites les plus récentes. Une spirale inquiétante pour une équipe qui ambitionne de sortir vivante d’une Conférence Ouest impitoyable. Si JJ Redick a reconnu publiquement ces lacunes, certains estiment que le discours reste trop flou.
Un duo offensif brillant, mais exposé défensivement
C’est précisément ce que dénonce Rashad McCants. L’ancien joueur NBA reproche au coach de ne pas cibler clairement les responsabilités, en particulier celles de Luka Dončić et Austin Reaves. « Pourquoi JJ ne pourrait pas dire publiquement : j’ai besoin qu’Austin Reaves et Luka jouent bien mieux en défense ? J’ai besoin que vous progressiez là-dessus », a-t-il lâché, avant d’insister sur le manque de clarté collective : « On parle toujours de “nous devons faire mieux”. Mais qui est ce “nous” exactement ? »
Après la défaite face aux Spurs en quarts de finale de la NBA Cup, JJ Redick a une nouvelle fois évoqué ces manquements, sans désigner de responsables précis. « On n’a pas bien géré le repli défensif. On a du mal à contenir le porteur de balle. Tout ce qui fait gagner dans les détails, on n’est pas bons là-dessus en ce moment », a-t-il expliqué en conférence de presse. Un constat lucide, mais volontairement global.
Le débat soulevé par McCants n’est pas tant de transformer Dončić ou Reaves en défenseurs d’élite. Il s’agit surtout d’exiger davantage d’efforts, de discipline et d’exemplarité. Dans une équipe aux ambitions élevées, le message envoyé par le staff à ses leaders compte autant que les ajustements tactiques.
Sans un sursaut défensif, les Lakers risquent de se heurter rapidement à un plafond difficile à briser. Dans une Conférence Ouest dense et physique, les failles sont immédiatement exploitées. Et si la franchise veut réellement viser loin, elle devra accepter une vérité parfois inconfortable : l’attaque fait lever les foules, mais ce sont souvent les stops défensifs qui décident du destin d’une saison.
