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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves réalise l’une des meilleures saisons de sa carrière et figure parmi les joueurs les plus productifs de la ligue en 2025-2026. Son impact offensif est réel, son efficacité remarquable et son rôle au sein de la franchise des Lakers paraît naturel aux côtés de Luka Dončić et LeBron James.
Pourtant, l’analyste Tom Haberstroh estime que cette association n’est pas viable à très haut niveau. Dans une analyse détaillée, il considère que la lourde défaite 103-88 face à la franchise voisine de Los Angeles a servi d’électrochoc. « Samedi a été un signal d’alarme pour les Lakers. Oubliez le bilan de 19-8. Cette équipe n’ira pas loin en playoffs avec Luka Dončić, LeBron James et Austin Reaves, et un choix doit être fait rapidement », explique-t-il, pointant un déséquilibre structurel.
Le raisonnement n’est pas une critique individuelle, mais collective. Haberstroh estime que chacun des trois joueurs mérite un contexte différent. « Reaves devrait avoir sa chance d’être le leader principal, Dončić a besoin de meilleurs défenseurs et d’athlètes autour de lui, et LeBron ne devrait pas jouer plus de 35 minutes par match à ce stade », avance-t-il, soulignant une accumulation de profils offensifs peu complémentaires.
Des chiffres défensifs qui inquiètent sérieusement
Là où l’argument devient plus difficile à ignorer, c’est sur le terrain défensif. Selon les données analysées par Haberstroh, Dončić, James et Reaves figurent tous parmi les dix joueurs les plus lents défensivement en NBA cette saison. Dončić est deuxième, LeBron quatrième et Reaves huitième en vitesse moyenne de déplacement en défense. Une anomalie rare, puisque les Lakers sont la seule franchise à placer plusieurs joueurs dans ce classement peu flatteur.
Les statistiques collectives confirment ce malaise. Depuis l’arrivée de Dončić, le trio a disputé près de 700 minutes ensemble, pour un différentiel négatif de -31 points et un net rating de -2,6 sur 100 possessions. Sur la seule saison en cours, le chiffre chute même à -5,1. Un volume suffisamment important pour écarter l’excuse de l’échantillon réduit.
C’est dans ce contexte qu’Haberstroh avance une idée radicale : utiliser la valeur maximale d’Austin Reaves pour rééquilibrer l’effectif. Il propose notamment un échange avec la franchise de La Nouvelle-Orléans, permettant aux Lakers de récupérer Trey Murphy III et Herb Jones. Deux profils plus solides défensivement, capables d’apporter de la polyvalence et de la dureté sans sacrifier totalement l’attaque.
Pour l’instant, rien n’indique que la franchise californienne envisage réellement de se séparer de Reaves. Le joueur lui-même a récemment affirmé vouloir rester à Los Angeles et s’est dit prêt à discuter d’un contrat raisonnable à l’approche de la free agency 2026. Mais à mesure que les échéances approchent, une question demeure : les Lakers peuvent-ils vraiment viser le titre avec trois stars offensives aussi exposées défensivement, ou devront-ils sacrifier l’une de leurs certitudes pour espérer aller plus loin ?
