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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Austin Reaves sera éloigné des parquets pour plusieurs semaines après avoir été victime d’une blessure au mollet gauche selon ESPN. Les examens passés vendredi ont révélé une élongation de grade 2, une blessure suffisamment sérieuse pour nécessiter environ quatre semaines d’arrêt avant une nouvelle évaluation médicale.
Cette blessure survient à un moment particulièrement délicat pour les Lakers. Reaves, 27 ans, restait sur un retour récent après une première alerte au mollet, et venait tout juste de reprendre du rythme. Il avait notamment inscrit 17 points en sortie de banc contre Phoenix, avant d’être relancé dans le cinq de départ lors du match de Noël face à Houston, malgré une restriction de minutes annoncée par le staff.
Lors de cette rencontre perdue lourdement contre les Rockets, Reaves n’a disputé que la première mi-temps. En 15 minutes, il avait pourtant été efficace avec 12 points à 5 sur 8 au tir, avant de laisser sa place au retour des vestiaires. Un signal qui, rétrospectivement, annonçait déjà une absence prolongée, même si le coach avait été rassurant.
Un coup d’arrêt brutal au meilleur moment de sa carrière
Sur le plan individuel, le timing ne pouvait pas être pire. Austin Reaves réalisait jusque-là la saison la plus aboutie de sa carrière, affichant des records personnels en points, passes et rebonds. Son impact offensif, sa régularité et sa responsabilité croissante dans le jeu en faisaient un candidat crédible à une première sélection au All-Star Game.
Pour les Lakers, cette indisponibilité complique encore un peu plus une période déjà sous tension. L’équipe reste sur trois défaites consécutives et six revers sur les dix derniers matchs, une série qui a poussé JJ Redick à tenir un discours particulièrement dur envers ses joueurs après la défaite face à Houston.
« Nous ne faisons pas ce qu’il faut. Nous ne sommes pas assez professionnels, et ça commence par l’effort », avait notamment lâché l’entraîneur, traduisant un climat pesant autour du vestiaire. L’absence de Reaves prive désormais l’organisation d’un moteur offensif fiable, capable de créer sans ballon comme de soulager Luka Dončić et LeBron James dans la création.
Sportivement, les Lakers devront composer sans lui sur une quinzaine de matchs, avec plusieurs confrontations relevées à l’horizon, notamment face aux Spurs et aux Nuggets. À 19 victoires pour 10 défaites, la franchise reste bien placée à l’Ouest, mais cette marge de sécurité pourrait rapidement fondre.
