puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La publication des premiers résultats des votes pour le All-Star Game a surpris plus d’un observateur. À quelques semaines de l’événement organisé à l’Intuit Dome, LeBron James n’apparaît plus dans les positions qu’il occupait sans discussion depuis des années. Pour la première fois depuis longtemps, sa place parmi les titulaires n’a rien d’évident.
Après avoir dominé ces classements presque sans interruption, l’ailier des Lakers ne pointe qu’à la neuvième place de la Conférence Ouest et au quinzième rang au total, avec un peu plus de 536 000 votes. Un recul notable, en partie lié à un début de saison perturbé : à 41 ans, James a manqué l’ouverture de la saison et déjà seize rencontres, un fait rare dans une carrière marquée par une longévité hors norme.
Malgré un rendement toujours solide dans une franchise qui joue les premiers rôles à l’Ouest, certains analystes estiment que cela pourrait ne pas suffire cette fois-ci. Tim Bontemps a ainsi mis en garde sur la portée de ces premiers chiffres, rappelant que « la principale conclusion de ces premiers retours de vote, c’est qu’à moins d’un changement majeur, LeBron a peu de chances d’être titulaire pour la première fois depuis 2005, ce qui rend même incertaine sa présence parmi les titulaires tout court cette année ».
Un format inédit qui pourrait tout changer
L’introduction d’un nouveau format pour le All-Star Game pourrait toutefois redistribuer les cartes. L’événement réunira deux équipes Team USA de 16 joueurs au total et une Team World de huit joueurs, avec la possibilité pour Adam Silver d’ajuster les effectifs afin d’atteindre le quota requis. Dans ce contexte, la forte présence de joueurs internationaux dans les votes actuels pourrait paradoxalement sécuriser la place de James.
Avec dix joueurs internationaux dans le top 24 des votes, la ligue devra procéder à des arbitrages, d’autant plus que Karl-Anthony Towns pourrait être rattaché à Team USA en raison de sa double nationalité. Ce scénario rend la présence de LeBron quasiment inévitable, même si un rôle de remplaçant – seulement la deuxième fois de sa carrière – reste envisageable.
Au-delà de son statut, la question de sa légitimité sportive continue d’alimenter le débat. Certains estiment que la sélection repose encore trop sur son héritage, mais ses statistiques actuelles racontent une autre histoire : 20,5 points, 6,7 passes et 4,9 rebonds de moyenne, avec plus de 50 % de réussite au tir. Et avec l’absence prolongée attendue d’Austin Reaves, son rôle offensif pourrait encore s’accentuer.
Même si son incroyable série de sélections consécutives semble légèrement vaciller, il paraît difficile d’imaginer un All-Star Game sans LeBron James. Que ce soit comme titulaire ou en sortie de banc, sa simple présence continuerait de symboliser un lien rare entre le passé, le présent et une longévité que la NBA n’a presque jamais connue.
