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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Revenu progressivement dans la rotation après avoir disparu des plans en début de saison, Jarred Vanderbilt retrouve une place de plus en plus visible dans le dispositif des Lakers. Son apport défensif n’a jamais été remis en cause, mais son efficacité extérieure restait le point d’interrogation majeur. Ces dernières semaines, la tendance s’inverse et le staff observe avec attention cette évolution.
Face à Memphis, le contexte était clair. Les Grizzlies ont volontairement laissé de l’espace à Vanderbilt dans les coins pour surcharger les aides autour de Luka Dončić et LeBron James. Un choix risqué, mais assumé, qui a forcé le forward à répondre balle en main dans un moment clé de la rencontre.
C’est précisément ce scénario que LeBron James a tenu à souligner après la victoire. « On a évidemment besoin de son athlétisme, de sa capacité à défendre plusieurs positions. C’est crucial qu’il soit de retour dans la rotation. Mais on a aussi besoin qu’il rentre ce tir dans le coin de temps en temps. Les équipes ne vont pas le défendre, elles le manquent de respect en ne contestant même pas, alors qu’il travaille ce tir tous les jours à l’entraînement », a expliqué la star des Lakers, insistant sur l’importance de cette menace minimale pour l’équilibre offensif.
Un tir devenu indispensable dans l’attaque des Lakers
Dans la séquence évoquée, Los Angeles menait de peu à quatre minutes de la fin lorsque Dončić a attaqué le cercle. Son défenseur a été attiré par la pénétration, laissant Vanderbilt totalement seul dans le coin. Sans hésiter, le ballon est ressorti et le tir primé est tombé, sanction immédiate d’une défense trop agressive.
Ce type de situation se répétera encore et encore. Si Vanderbilt ne convertit pas ces tirs ouverts, les Lakers se retrouvent rapidement à jouer à quatre contre cinq en attaque, avec une défense adverse constamment en aide. À l’inverse, chaque réussite force les ajustements et libère davantage d’espaces pour les créateurs balle en main.
Les chiffres récents confirment cette montée en puissance. Sur ses huit derniers matchs, Vanderbilt affiche une réussite supérieure à 50 % à trois points, avec un volume suffisant pour être pris au sérieux. Une progression notable après un début de saison compliqué, marqué par une adresse en berne et une sortie temporaire de la rotation.
Luka Dončić n’a pas manqué de saluer ce travail de fond. « Il bosse énormément ce tir. Je l’avais déjà vu cet été. Ça lui donne de la confiance. S’ils le laissent ouvert, je lui donnerai toujours la balle. Bien sûr, il met ces tirs, mais il apporte tellement d’autres choses qui nous font gagner », a confié le meneur slovène.
