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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison rookie de Cooper Flagg prend une dimension particulière à mesure que les semaines passent. À Dallas, le jeune ailier s’impose déjà comme une pièce centrale d’un effectif en constante adaptation. Son impact dépasse désormais le simple cadre des performances individuelles. Les fans de NBA, eux, semblent avoir rapidement pris la mesure de son potentiel.
L’annonce des derniers résultats du vote populaire pour le All-Star Game a confirmé cette tendance. Flagg figure dans le top 20 des joueurs les plus plébiscités de la conférence Ouest, un fait rare pour un rookie. Plus surprenant encore, il devance des noms installés comme Devin Booker ou Jimmy Butler. Une reconnaissance qui symbolise à la fois l’engouement médiatique et la progression réelle du joueur.
Avec plus de 236 000 votes, Cooper Flagg est même le seul rookie présent dans ce classement intermédiaire. À seulement quelques mois de ses débuts en NBA, il se retrouve associé à des références confirmées de la ligue. Ce statut, il l’a acquis dans un contexte collectif compliqué, marqué par les absences répétées de cadres importants à Dallas. Une situation qui l’a forcé à assumer rapidement de lourdes responsabilités.
Une reconnaissance populaire qui dépasse les attentes
Interrogé sur cet engouement, Cooper Flagg n’a pas caché sa surprise, tout en affichant une grande humilité. « Je me sens vraiment béni. Voir mon nom à cet endroit, c’est très spécial. Je suis honoré et reconnaissant. Honnêtement, je suis surpris, mais c’est une vraie bénédiction et une motivation pour continuer à progresser chaque jour », a confié le rookie. Une réaction mesurée, fidèle à l’image d’un joueur concentré sur son développement plus que sur les projecteurs.
Sur le terrain, cette progression est visible dans presque tous les secteurs du jeu. Après un début de saison délicat, marqué par des ajustements de rôle parfois déroutants, Flagg a trouvé un rythme plus naturel. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes, avec plus de 19 points, près de 7 rebonds et plus de 4 passes par match, tout en affichant une activité défensive constante. Il figure déjà parmi les meilleurs rookies dans plusieurs catégories majeures.
Cette montée en puissance s’est accompagnée d’un rôle de leader assumé plus tôt que prévu. En l’absence prolongée de Kyrie Irving et avec un Anthony Davis parfois ménagé, Flagg a dû guider l’attaque et donner le ton dans les moments clés. Malgré son jeune âge, il a montré une maturité rare, notamment dans les fins de match serrées où il n’hésite plus à prendre ses responsabilités.
Du côté du banc, Jason Kidd ne ferme clairement pas la porte. L’entraîneur de Dallas estime que si Flagg devait être sélectionné, ce serait la conséquence directe de son travail et de son impact des deux côtés du terrain. Qu’il soit All-Star dès cette saison ou non, une chose est certaine : Cooper Flagg a déjà changé de dimension et semble promis à une présence durable parmi les visages majeurs de la NBA.
