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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation de Jonathan Kuminga à Golden State continue de susciter de vives réactions à travers la ligue. Alors que la franchise californienne a retrouvé une certaine stabilité collective ces dernières semaines, un dossier reste incompréhensible pour de nombreux observateurs. Celui d’un jeune talent laissé hors rotation, malgré un contexte sportif qui semble pourtant appeler son profil.
Sur les treize derniers matchs, les Warriors ont trouvé un équilibre en s’appuyant sur un mélange de vétérans et de jeunes éléments complémentaires. Steve Kerr a resserré sa rotation autour de joueurs capables d’exécuter un rôle précis, ce qui a permis à l’équipe de gagner neuf de ses treize dernières rencontres. Mais au cœur de cette dynamique retrouvée, Jonathan Kuminga demeure cloué sur le banc, sans la moindre minute, alors même qu’il est physiquement apte.
Ce choix intrigue d’autant plus que la franchise reste largement dépendante de Stephen Curry, toujours brillant à 37 ans, et de Jimmy Butler pour produire offensivement. Golden State affiche pourtant des limites criantes dans ce secteur, avec une production collective en retrait par rapport aux standards habituels de l’équipe. Pour plusieurs anciens joueurs devenus analystes, la mise à l’écart prolongée de Kuminga ne trouve aucune justification sportive évidente.
Un potentiel qui interroge de plus en plus
Ancienne superstar de la ligue, Tracy McGrady n’a pas caché son incompréhension face à la gestion du dossier. Pour lui, si Steve Kerr ne compte pas utiliser Kuminga, la meilleure option serait tout simplement de le transférer afin de lui offrir une vraie opportunité ailleurs. « J’aimerais vraiment qu’ils le transfèrent pour donner à ce gamin une chance d’accomplir son rêve et de jouer au basket. Il est encore jeune, c’est seulement sa quatrième saison. Je suis sûr qu’il est extrêmement frustré, et il n’a pas eu un traitement équitable pour se développer comme il l’aurait voulu à cause de la situation avec son entraîneur ou autre », a expliqué McGrady.
L’ailier de 23 ans possède pourtant un profil recherché dans la NBA moderne. Puissant, athlétique, capable de défendre sur plusieurs postes et d’apporter des points en sortie de dribble, Kuminga avait semblé trouver sa place en début de saison lorsque Kerr l’avait installé dans le cinq majeur. Cette expérience n’aura duré que douze matchs, avant un retour brutal sur le banc, officiellement justifié par des questions d’alchimie avec le noyau vétéran.
Pour McGrady, le débat dépasse largement le cadre tactique. L’ancien MVP considère que Kuminga pourrait transformer le visage de nombreuses équipes s’il bénéficiait d’un environnement plus favorable. « On ne sait pas exactement ce qui se passe ni pourquoi il est écarté depuis treize matchs, mais je pense sincèrement que ce gamin a la capacité d’aller quelque part et de changer une franchise par ce qu’il peut lui apporter », a-t-il ajouté, convaincu que le potentiel du joueur reste largement sous-exploité.
Ce malaise n’échappe pas non plus aux supporters de Golden State, de plus en plus nombreux à s’interroger sur la logique sportive d’une telle gestion. Dans une équipe qui lutte aujourd’hui pour rester compétitive et qui manque cruellement de jeunesse et d’explosivité, voir un ancien septième choix de draft totalement écarté alimente l’idée qu’une séparation pourrait devenir inévitable. Pour Jonathan Kuminga, comme pour la franchise, le temps semble désormais jouer contre le statu quo.
