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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers avancent dans une zone grise cette saison, suffisamment compétitifs pour rester dans le haut du classement, mais trop friables pour s’imposer comme de vrais prétendants au titre. À mesure que la date limite des transferts approche, le débat sur la direction à prendre devient inévitable. Même les soutiens les plus fervents de la franchise commencent à évoquer des décisions douloureuses.
Gilbert Arenas fait partie de ceux qui ont longtemps défendu le potentiel de cette équipe. Malgré les défaites frustrantes et les signaux d’alerte défensifs, l’ancien scoreur voyait encore des raisons d’y croire. Mais aujourd’hui, le constat statistique est brutal : Los Angeles est l’une des seules équipes du top 6 de chaque conférence à afficher un différentiel de points négatif. Une anomalie qui, selon Arenas, ne peut plus être ignorée.
Dans cette réflexion, un nom revient avec insistance : Austin Reaves. Le guard réalise la meilleure saison de sa carrière, avec une production offensive digne d’un joueur majeur de la ligue. Ses coups de chaud, dont certains matchs à plus de 40 points, ont souvent maintenu les Lakers à flot. Pourtant, cette explosion individuelle pose aussi une question fondamentale sur l’équilibre global de l’équipe.
Un dilemme stratégique autour d’Austin Reaves
C’est précisément à ce moment-là que Gilbert Arenas a formulé une analyse radicale sur son podcast. « Je suis un fan des Lakers un peu délusionnel, mais je vois très bien ce qui est écrit sur le mur : il faut faire un transfert. Un troisième option qui joue à ce niveau est désormais perçue comme une vraie numéro deux, voire une numéro un ailleurs. Est-ce qu’on ne doit pas vendre cette action tant qu’elle est à son plus haut ? », s’est-il interrogé, estimant que la valeur de Reaves n’atteindra sans doute jamais un sommet plus élevé.
Le raisonnement d’Arenas repose sur une réalité tactique. L’attaque des Lakers est pensée avant tout autour de Luka Dončić, avec LeBron James toujours très impliqué dans la création. Dans ce contexte, Reaves n’a pas toujours l’espace ni le volume pour exprimer pleinement son talent de scoreur sur la durée d’un match. Ses performances arrivent souvent par séquences, sans devenir un fil conducteur constant du jeu collectif.
Pour Arenas, c’est justement cette situation qui rend un échange pertinent. Austin Reaves pourrait représenter l’atout le plus attractif de la franchise sur le marché, capable de rapporter des profils complémentaires, notamment défensifs. « Il est brûlant en ce moment, et je ne pense pas qu’il puisse l’être davantage. Il ne doit pas accepter de réduire sa valeur, car ce sont ces périodes qui transforment un joueur en contrat à 250 ou 300 millions », a ajouté l’ancien All-Star, soulignant l’urgence d’agir tant que le timing est favorable.
Cette vision ne fait cependant pas l’unanimité. Beaucoup estiment que sacrifier Reaves reviendrait à hypothéquer l’avenir post-LeBron, alors que le duo qu’il forme avec Dončić a montré de vraies promesses. Leur complicité sur le terrain et en dehors pourrait constituer un socle solide pour les prochaines saisons, à condition d’être entourés intelligemment. La réflexion lancée par Gilbert Arenas met en lumière un dilemme classique pour une franchise ambitieuse : faut-il maximiser le présent en acceptant un sacrifice majeur, ou préserver l’avenir en espérant que des retouches suffisent ?
