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Par Rédaction | Sport
La rivalité de Los Angeles ne se limite jamais à une simple question de classement. À mesure que la saison avance, les comparaisons entre les deux équipes de la ville deviennent plus insistantes. Et la déclaration de Paul Pierce n’arrangera rien.
Sur le papier, l’écart entre les deux équipes semble réel. Les Lakers ont longtemps navigué dans le haut du tableau à l’Ouest, tandis que les Clippers ont dû se réinventer après un début de saison catastrophique. Passés d’un bilan famélique à une lutte crédible pour les places qualificatives, ils incarnent aujourd’hui l’une des progressions les plus marquantes de la ligue.
Cette montée en puissance n’a pas échappé aux observateurs. Portée par une défense retrouvée et une identité collective plus affirmée, l’équipe de l’autre côté du couloir a enchaîné les succès, au point de devenir l’une des formations les plus performantes du mois de janvier. Une dynamique qui contraste fortement avec l’irrégularité persistante des Lakers, souvent capables du meilleur comme du pire.
Une confiance totale dans la montée en puissance des Clippers
Dans ce contexte, Paul Pierce n’a pas hésité à se projeter sur une éventuelle confrontation directe en postseason. Pour l’ancien champion NBA, la tendance actuelle serait sans appel. Selon lui, si ces deux équipes venaient à se croiser au printemps, l’issue serait rapide et douloureuse pour les Lakers, indépendamment des stars présentes sur le parquet.
Pierce s’appuie notamment sur les confrontations directes de la saison régulière. Si les Lakers ont remporté le premier duel, les Clippers ont corrigé le tir ensuite, en imposant un rythme étouffant et en limitant une attaque pourtant réputée explosive. Cette capacité à dicter le tempo a renforcé la conviction de l’ancien ailier, persuadé que l’écart se creuserait encore en séries éliminatoires. « Ils vont balayer les Lakers. On a déjà vu les Lakers se faire sortir proprement l’an dernier. Ce serait un gentleman sweep, version XXL », a-t-il lancé, convaincu que la défense et l’élan collectif feraient la différence.
Les critiques de Pierce ne sortent pas de nulle part. Les failles défensives des Lakers sont récurrentes, avec des passages à vide inquiétants, comme ces quarts-temps concédés à plus de 40 points face à des adversaires pourtant prenable. L’absence d’un véritable pilier défensif dans la raquette complique leur capacité à contrôler les matchs sur la durée, les forçant trop souvent à jouer des fins de rencontre sous tension.
Dans cette configuration, certains ajustements pourraient pourtant changer la donne. Un renfort intérieur capable de protéger le cercle et de stabiliser la défense transformerait le plafond de l’équipe. À cela s’ajoute l’importance de retrouver une continuité dans le cinq majeur, condition indispensable pour bâtir une alchimie solide avant les playoffs.
