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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation de Chris Paul continue de susciter des interrogations à Los Angeles. Écarté du groupe des Clippers depuis plusieurs semaines, le meneur vétéran reste officiellement dans l’effectif sans pour autant jouer. À trois jours de la clôture du marché des transferts, aucun mouvement concret ne semble se dessiner. Son avenir en NBA paraît plus incertain que jamais.
Depuis le mois de décembre, Chris Paul vit une situation particulièrement délicate. La franchise des Clippers a pris la décision de le renvoyer chez lui afin d’explorer des options de transfert, mettant de fait un terme à son rôle actif au sein de l’équipe. Pourtant, malgré plusieurs semaines de discussions en coulisses, aucune solution n’a encore été trouvée. À 40 ans, le futur Hall of Famer se retrouve ainsi dans un entre-deux inconfortable, sans temps de jeu et sans nouvelle destination identifiée.
Selon les informations rapportées par ESPN, les négociations autour de Paul n’ont pratiquement pas avancé. Les dirigeants californiens seraient toujours disposés à faciliter un départ, mais aucune équipe ne semble réellement prête à accueillir le meneur. Son âge avancé, son faible temps de jeu cette saison et son contrat limité à un an compliquent fortement les choses. Les Clippers, de leur côté, paraissent résignés à l’idée de terminer la saison sans lui, à moins qu’une opportunité inattendue ne se présente d’ici la date limite des transferts.
Une fin de carrière en suspens
Interrogée sur ce dossier, la journaliste Ramona Shelburne a confirmé le blocage actuel. « Il n’y a eu aucun mouvement significatif pour lui trouver une nouvelle équipe », a-t-elle expliqué récemment, précisant toutefois que les Clippers restaient ouverts à toute proposition sérieuse. Paul avait signé l’été dernier un contrat d’un an d’une valeur de 3,6 millions de dollars, avec l’intention affichée de vivre une dernière saison avant de prendre sa retraite. Pour l’instant, cette tournée d’adieu prend une tournure bien plus amère que prévu.
Sur le plan purement sportif, Chris Paul n’a eu qu’un rôle très limité cette année. En 16 apparitions seulement, il a tourné à 2,9 points, 1,8 rebond et 3,3 passes décisives en un peu plus de 14 minutes par rencontre. Des chiffres très éloignés des standards qui ont fait de lui l’un des meilleurs meneurs de l’histoire. Ces performances en demi-teinte expliquent en partie le manque d’intérêt autour de son profil sur le marché.
À ce stade de sa carrière, peu de franchises semblent prêtes à lui offrir une dernière opportunité significative. Pire ? Les Clippers ont complètement relevé la tête depuis que le meneur a été viré de l’équipe. Simple hasard ou alors vrai problème avec le meneur ? Chacun se fera son petit avis.
À mesure que la date limite approche, les chances de voir Chris Paul retrouver un rôle actif diminuent. Si aucun échange n’intervient dans les prochains jours, il pourrait bien terminer l’exercice dans l’ombre, loin des parquets. Une issue frustrante pour un joueur de son calibre, qui espérait probablement une sortie plus digne. Reste à savoir si une équipe tentera un dernier pari sur le meneur avant que le rideau ne tombe définitivement sur son incroyable parcours.
