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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Danny Green ne partage pas totalement l’enthousiasme général autour de Chet Holmgren. Si le pivot du Thunder d’Oklahoma City est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue et favori pour le trophée de Défenseur de l’Année, l’ancien champion NBA estime que son impact individuel est largement amplifié par la qualité collective qui l’entoure.
Depuis le début de la saison, Holmgren s’impose comme un élément clé de la meilleure défense de la NBA. Son envergure, sa mobilité et son sens du contre en font un protecteur de cercle redoutable. Pourtant, plusieurs observateurs rappellent que le Thunder possède un effectif exceptionnel sur ce plan, avec de nombreux joueurs capables de défendre à un niveau élite. Une réalité qui, pour Danny Green, change complètement la perception que l’on peut avoir du rôle réel de Holmgren.
« Je ne veux manquer de respect à Chet d’aucune manière. Mais s’il n’a pas Hartenstein à ses côtés, de quoi parle-t-on vraiment ? Ils ont cinq joueurs parmi les meilleurs défenseurs de la ligue. Ils possèdent la meilleure défense de NBA. Si tu enlèves Hartenstein et que tu te retrouves en un contre un, tu penses vraiment que Chet est un meilleur matchup pour Nikola Jokic que Sengun ? », a lancé Green sans détour.
Chet Holmgren encore critiqué pour sa défense
Son argument principal repose sur la présence d’Isaiah Hartenstein aux côtés de Holmgren. Le pivot allemand, plus massif et plus physique, prend souvent en charge les intérieurs dominants, permettant à Chet de jouer un rôle plus libre en défense. Ce partage des tâches lui offre la possibilité d’intervenir en aide, de contester les tirs et de compenser grâce à son envergure, sans avoir à lutter constamment face aux grands gabarits adverses.
Ce débat est d’autant plus vif que Holmgren a été sélectionné pour le All-Star Game, alors que Sengun a été snobé. Le pivot d’Oklahoma City tourne à 17,7 points, 8,5 rebonds et 2,1 contres par match, mais ses statistiques restent inférieures à celles du Rocket, auteur de 21 points, 9,2 rebonds et 6,4 passes de moyenne. « Je n’ai aucun problème avec le fait que le Thunder ait deux All-Stars. Ils sont premiers à l’Ouest, ils le méritent. Mais je dis simplement qu’il y a d’autres joueurs qui auraient pu être plus légitimes, et Sengun en fait partie », a ajouté Green.
L’ancien champion reconnaît toutefois que Holmgren n’est pas responsable du contexte dans lequel il évolue. Il profite d’un système parfaitement rodé et d’une armada de défenseurs comme Shai Gilgeous-Alexander, Alex Caruso ou Cason Wallace, tous capables de verrouiller leurs adversaires. Mais pour Danny Green, cela ne doit pas occulter une question essentielle : le statut de grand défenseur se mesure-t-il à l’impact individuel ou à la réussite collective ?
Le débat ne fait sans doute que commencer. Holmgren continue de briller et de progresser, tandis que le Thunder domine la ligue grâce à sa défense étouffante. Reste à savoir si, avec le temps, le jeune intérieur prouvera qu’il peut être tout aussi dominant en dehors de cet environnement idéal. Pour l’instant, Danny Green garde ses réserves, convaincu que le mérite doit être partagé entre toute une équipe plutôt qu’attribué à un seul homme.
