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Par Rédaction | Sport
Alors que beaucoup voyaient Cooper Flagg remporter sans débat le titre de Rookie de l’Année, la course semble aujourd’hui beaucoup plus ouverte que prévu. Les performances du jeune joueur de Dallas impressionnent, mais un autre nom s’impose progressivement dans la discussion. Du côté de Charlotte, Kon Knueppel réalise une saison étonnante qui change la dynamique des Hornets.
Depuis le début de la saison 2025-2026, Cooper Flagg était présenté comme le grand favori naturel pour le trophée de meilleur rookie. Ses statistiques solides avec les Mavericks, sa maturité et son impact immédiat avaient renforcé cette idée. Pourtant, au fil des semaines, un autre profil s’est invité dans le débat : son ancien coéquipier universitaire Kon Knueppel. Le rookie des Hornets, beaucoup moins médiatisé au départ, enchaîne les performances de grande qualité.
À Charlotte, Knueppel s’est rapidement imposé comme un élément clé de la rotation. Avec des moyennes de 18,7 points et 5,5 rebonds par match, il a apporté une stabilité que la franchise attendait depuis longtemps. Son apport coïncide d’ailleurs avec une période très positive pour les Hornets, vainqueurs de neuf de leurs onze derniers matchs. Une série qui relance totalement l’équipe dans la course au play-in.
Une course encore très indécise
C’est dans ce contexte que Draymond Green a pris position de manière très claire. Pour l’ailier des Warriors, le critère principal ne doit pas être uniquement statistique, mais aussi collectif. À ses yeux, l’impact réel de Knueppel sur les résultats de Charlotte est supérieur à celui de Flagg à Dallas, même si ce dernier affiche des chiffres parfois plus impressionnants.
Le quadruple champion NBA a ainsi affirmé sans détour : « Le trophée de Rookie de l’Année se joue entre ces deux joueurs. Je pense qu’avec la manière dont il joue et à quel point il est important… si son équipe atteint le play-in, cela doit solidifier Kon comme Rookie de l’Année. Mais je crois que cette bataille ira jusqu’au bout. Je maintiens ma prédiction : Kon rentre à la maison avec le trophée. »
L’argument de Green repose essentiellement sur la notion d’impact collectif. Flagg a certes réalisé des performances individuelles historiques, notamment un match à 49 points qui a marqué les esprits. Mais Dallas reste une équipe déjà bien installée, alors que Charlotte dépend beaucoup plus directement de l’apport de son rookie pour gagner des matchs.
Selon Draymond, la réussite des Hornets pourrait faire pencher la balance au moment du vote. Si Charlotte parvient à mettre fin à une décennie sans playoffs, le rôle joué par Knueppel deviendrait impossible à ignorer. Un raisonnement qui rappelle que le ROY n’est pas seulement une question de talent brut, mais aussi d’influence sur une franchise.
