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Par Rédaction | Sport
LeBron James approche doucement mais sûrement de la fin de sa carrière légendaire. Depuis plus de vingt ans, il domine la NBA, repousse les limites du temps et accumule les records. Beaucoup imaginent déjà une tournée d’adieux triomphale, remplie d’hommages unanimes. Pourtant, certains anciens joueurs ne sont pas convaincus que ce scénario se réalisera vraiment.
Depuis ses débuts en 2003, LeBron James n’a jamais laissé indifférent. Admiré par une partie du public, critiqué par une autre, il a toujours évolué sous une pression médiatique hors norme. Contrairement à d’autres icônes du basket, son statut a constamment été remis en question, notamment à travers les comparaisons avec Michael Jordan. Une réalité qui ne l’a jamais empêché de continuer à performer, saison après saison, même à plus de 40 ans.
À l’approche de sa retraite, beaucoup s’attendent à ce que les débats s’apaisent enfin. Les exemples de Kobe Bryant, Dirk Nowitzki ou encore Dwyane Wade montrent que les grandes stars reçoivent souvent une pluie d’hommages lors de leur dernière saison. LeBron, lui, a toujours semblé différent. Sa longévité exceptionnelle et son niveau de jeu encore très élevé continuent d’alimenter les discussions et les critiques, même à un âge où la plupart des légendes ont déjà raccroché.
Une tournée d’adieux pas comme les autres
Pour Tim Hardaway, cette situation ne changera probablement jamais. L’ancien meneur All-Star estime que James ne bénéficiera jamais d’une reconnaissance totalement unanime, même lors de son ultime campagne. Selon lui, tant que LeBron restera compétitif et influent, une partie des supporters refusera de lui accorder un respect total. Une vision assez pessimiste, mais qui reflète bien la relation complexe entre le King et le public NBA.
Invité du podcast Crossover, Hardaway a livré un avis très tranché sur le sujet. Il comprend parfaitement que LeBron mérite des hommages dans chaque salle de la ligue, mais il doute que l’ensemble des fans jouent le jeu. « Son dernier tour sera pareil, chaque fois qu’il dira que c’est sa dernière année. Il veut que chaque salle lui rende hommage, ce qu’il mérite. Les franchises le feront, mais les fans, eux, ne seront pas forcément d’accord », a-t-il expliqué. Une déclaration forte qui montre à quel point l’image de James divise encore.
Il est vrai que la trajectoire de LeBron James est unique dans l’histoire du sport. Là où Michael Jordan avait connu un déclin visible lors de son passage à Washington, le numéro 23 des Lakers continue d’afficher un niveau digne d’un All-Star. Cette constance empêche certains observateurs de le considérer comme un vétéran en fin de parcours. Et tant qu’il portera une équipe ambitieuse, les attentes resteront immenses autour de lui.
Paradoxalement, c’est peut-être cette excellence prolongée qui complique sa relation avec le public. Beaucoup attendaient que le temps fasse son œuvre et que James finisse par ralentir. Or, ce moment n’est jamais vraiment arrivé. Résultat : au lieu d’être célébré comme une légende sur le déclin, il est encore jugé comme une superstar actuelle, avec toutes les critiques que cela implique.
