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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal n’a jamais été un joueur comme les autres. Dominant sur les parquets, charismatique en dehors, le pivot a souvent utilisé l’humour pour faire passer ses messages. Mais en 2004, alors que son aventure avec les Lakers touchait à sa fin, il a employé un ton bien plus ferme pour décider de son avenir. Et Portland en a fait les frais.
À l’époque, la situation à Los Angeles devenait intenable. Les tensions avec Kobe Bryant, combinées à une certaine fatigue après trois titres consécutifs, rendaient un départ presque inévitable. Shaq savait qu’un changement d’environnement était nécessaire pour relancer sa carrière. Plusieurs équipes se sont alors positionnées pour récupérer le pivot le plus dominant de la ligue. Mais lui n’avait qu’une seule destination en tête : Miami.
Cette obsession pour South Beach est née en observant Wade briller lors de sa saison rookie. Le Hall of Famer voyait en lui un talent rare, capable de devenir un futur champion. Il voulait reproduire le même schéma qu’avec Bryant quelques années plus tôt : accompagner un jeune joueur vers les sommets. À ses yeux, Miami représentait l’endroit idéal pour entamer un nouveau chapitre et viser une nouvelle bague.
Un message clair et sans équivoque
Lorsque les rumeurs ont commencé à évoquer un possible transfert vers Portland, Shaq a alors décidé de sortir l’artillerie lourde. Il ne voulait absolument pas rejoindre les Trail Blazers et l’a fait savoir sans détour. « Je voulais aller à Miami. J’ai commencé à passer des coups de fil pour dire : Miami ou nulle part. Apparemment, ils voulaient m’envoyer à Portland. Et je leur ai dit : “Si vous essayez de m’envoyer là-bas, je vais prendre 350 kilos et vous allez devoir me payer pendant quatre ou cinq ans. Je n’irai pas à Portland.” Alors ils ont conclu un accord… »
Cette déclaration, typiquement dans le style de Shaq, illustre parfaitement la manière dont il a pris le contrôle de sa destinée. En menaçant, même sur le ton de l’humour, de saboter physiquement son propre transfert, il a envoyé un signal très clair aux dirigeants des Lakers : il n’accepterait qu’une seule issue. Sa stratégie a fonctionné à merveille.
Quelques semaines plus tard, en juillet 2004, O’Neal était officiellement envoyé au Miami Heat dans un échange majeur qui a bouleversé la NBA. Si ce départ a marqué la fin d’une ère légendaire à Los Angeles, il a aussi ouvert la porte à une nouvelle aventure excitante. À Miami, Shaq a immédiatement retrouvé le sourire et un rôle central au sein d’une équipe ambitieuse.
Avec le recul, cette anecdote sur Portland résume parfaitement la personnalité du Big Diesel. Derrière la blague et l’exagération se cachait une volonté farouche de choisir son destin. O’Neal savait exactement ce qu’il voulait, et il a tout fait pour y parvenir.
