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Par Rédaction | Sport
Le départ de Darius Garland de Cleveland ne relève pas d’une surprise de dernière minute. En interne, l’idée circulait depuis plusieurs mois et le meneur lui-même avait fini par s’y préparer. La franchise voulait modifier son identité pour viser immédiatement le titre. Dans cette optique, un profil plus expérimenté devenait prioritaire.
La situation physique du joueur a pesé lourd dans la décision. Blessé à plusieurs reprises, il n’a disputé qu’une partie limitée de la saison, ce qui a nourri les doutes. Les dirigeants ne savaient pas s’il pourrait tenir une campagne complète. À ce niveau d’ambition, l’incertitude a suffi à déclencher une réflexion. Et pour obtenir James Harden en retour, le front office n’a pas hésité.
Garland a confirmé avoir anticipé l’issue. Il raconte : « Ça devait arriver, soit à la deadline soit cet été. Mon agent m’en avait parlé depuis l’été dernier ». Puis il ajoute : « Ils pensaient que James apportait quelque chose que je n’avais pas, notamment l’expérience des playoffs et des statistiques d’All-Star. Ils veulent gagner tout de suite, et je n’étais plus vraiment dans le plan ».
Cleveland visait un profil plus prêt pour le titre
L’arrivée de James Harden correspond donc à une logique de calendrier. La franchise ne voulait plus attendre la progression d’un jeune leader. Elle cherchait un créateur capable d’assumer la pression d’une série éliminatoire immédiatement. Le pari consiste à transformer un effectif prometteur en prétendant concret.
Envoyé aux Clippers, Garland tourne la page après sept saisons. Malgré la décision, il assure ne garder aucune rancœur envers l’organisation. Il reconnaît le soutien reçu et l’investissement consenti pour le développer. Cette séparation ressemble davantage à un choix stratégique qu’à une rupture conflictuelle.
Il explique d’ailleurs : « Je tire mon chapeau à toute l’organisation de Cleveland, ils ont beaucoup investi en moi ». Puis il poursuit : « Maintenant je suis dans une bonne situation à Los Angeles pour construire quelque chose et faire grandir la marque des Clippers ». Le ton reste posé, presque reconnaissant.
Pour lui, l’objectif devient clair : relancer sa trajectoire ailleurs. Le changement d’environnement offre une opportunité de repartir sur un rôle défini différemment. Dans une ligue guidée par les fenêtres de titre, ce type de décision reste fréquent. Reste désormais à voir qui sortira gagnant de ce pari sportif.
