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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Stephen A. Smith et LeBron James ne manquent jamais d’occasions pour se lancer des piques à distance. Cette fois, le débat ne portait pas sur les performances ou les titres, mais sur le style vestimentaire. À l’occasion d’une soirée hommage à Pat Riley, la question de l’élégance a brièvement volé la vedette au basket. Et Smith n’a pas hésité à se proclamer mieux habillé que la star des Lakers.
La franchise californienne célébrait son ancien entraîneur emblématique, symbole de l’ère “Showtime”. Connu pour son exigence et son sens du détail, Riley a toujours attaché de l’importance à l’apparence professionnelle. Lors de la cérémonie, il a plaisanté sur la tenue plus décontractée de plusieurs invités. « Parmi tous ces hommes, un seul m’a montré du respect aujourd’hui : James Worthy, qui porte une cravate. Les autres sont trop décontractés, 2 000 dollars d’amende pour tout le monde », a-t-il lancé en souriant.
La remarque, légère et humoristique, aurait pu rester anecdotique. Mais Stephen A. Smith s’en est emparé dès le lendemain sur le plateau d’ESPN. Fidèle à son style flamboyant, il a saisi l’occasion pour glisser une pique directe à LeBron James. Le débat s’est alors déplacé du parquet vers le vestiaire.
Stephen A. se proclame roi du style
Sur “First Take”, Smith n’a pas retenu ses mots. « J’entre comme si j’étais le mieux habillé de l’arène. Je dis aux joueurs de prendre des notes. Tout l’argent que LeBron et les autres gagnent, et vous ne pouvez pas vous habiller mieux que ça ? Je suis tellement content que Pat Riley ait soulevé le sujet », a-t-il affirmé. Une déclaration à mi-chemin entre l’autodérision et la provocation assumée.
Ce n’est pas la première fois que le commentateur critique James, mais le terrain de jeu est inhabituel. Sur le plan sportif, Smith a souvent attaqué certaines décisions ou performances du quadruple champion. En revanche, il ne pouvait évidemment pas revendiquer une supériorité basket. Sur le style, en revanche, il s’autorise ce genre de comparaison.
LeBron, de son côté, n’a pas réagi publiquement à ces propos. Le joueur des Lakers a pris l’habitude de laisser passer ce type de commentaires médiatiques. La relation entre les deux hommes est marquée par des désaccords répétés, mais rarement par des échanges directs. Cette nouvelle pique s’inscrit dans cette dynamique.
Au fond, l’épisode reste léger et presque théâtral. Pat Riley a toujours cultivé une image soignée sur les bancs NBA, et la référence à son élégance réveille une certaine nostalgie. Smith, en habile communicant, transforme un clin d’œil en sujet de débat national. Cela fait partie du spectacle médiatique qui entoure la ligue.
