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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le passage de Russell Westbrook à Denver a marqué plusieurs joueurs du vestiaire, même si son rôle était bien différent de celui qu’il occupait au sommet de sa carrière. L’ancien MVP a accepté de s’intégrer dans un collectif déjà construit autour de Nikola Jokic et Jamal Murray. Cette adaptation a permis à l’équipe de modifier son identité de jeu, notamment en accélérant fortement le rythme offensif.
Ce changement a particulièrement profité à Christian Braun. Très à l’aise en transition et dans le jeu rapide, l’arrière a trouvé un environnement idéal pour exploiter ses qualités athlétiques. La présence de Westbrook, lui aussi adepte du jeu rapide et agressif vers le panier, a contribué à transformer Denver en l’une des équipes les plus dangereuses en contre-attaque durant cette période.
Braun a d’ailleurs expliqué combien l’intensité quotidienne de Westbrook avait influencé sa progression. « Son éthique de travail est probablement ce qui m’a le plus marqué. Jouer avec quelqu’un comme Russ crée forcément une pression. Tu sais que chaque jour à l’entraînement et chaque match, tu dois être au meilleur niveau. »
Une exigence constante qui a accéléré sa progression
Le jeune joueur a également évoqué la concurrence permanente que représentait la présence du meneur dans la rotation. « Je disais à ma famille que si je ne faisais pas le boulot un soir, Russ pouvait entrer et faire un triple-double. Et dans ce cas, tu peux facilement perdre ta place dans le cinq. » Problème réglé aujourd’hui puisque Russ est parti du côté des Kings.
Cette pression a finalement eu un effet très positif sur sa progression. Conscient qu’il devait maintenir un haut niveau de performance pour conserver son rôle, Braun a gagné en régularité tout au long de la saison et a su profiter du jeu rapide mis en place par l’équipe pour maximiser son impact offensif.
Le système basé sur les transitions offensives a également mis en valeur ses qualités de course et sa capacité à conclure près du cercle. Grâce à cette dynamique collective, Braun a signé la meilleure saison de sa jeune carrière, s’imposant progressivement comme un élément important de la rotation et un joueur capable d’apporter des points rapidement.
L’influence de Westbrook s’est surtout ressentie dans l’état d’esprit transmis aux jeunes joueurs. Son engagement constant, même dans un rôle plus discret, a servi d’exemple quotidien. Pour Braun, évoluer aux côtés d’un joueur aussi compétitif a été une leçon précieuse sur l’exigence nécessaire pour réussir durablement au plus haut niveau.
