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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jaxson Hayes n’a jamais caché son attachement à Luka Doncic, mais cette fois, le lien prend une toute autre dimension. Le pivot des Lakers franchit une étape importante, avec des conséquences directes pour sa carrière internationale.
Le pivot de Los Angeles avance discrètement, mais sûrement, dans un projet entamé il y a plusieurs mois. Né en Oklahoma, Hayes avait évoqué dès l’automne son intention de se rapprocher de la Slovénie, sans que cela ne fasse grand bruit. Pourtant, en coulisses, les démarches ont suivi leur cours, jusqu’à une validation désormais officielle qui change complètement sa situation.
Ce choix n’est pas anodin. En rejoignant potentiellement la sélection slovène, Hayes s’ouvre la porte d’une aventure internationale ambitieuse, aux côtés de Luka Doncic. Leur relation, construite depuis l’arrivée du meneur à Los Angeles, a visiblement pesé. L’idée de renforcer une nation déjà compétitive sur la scène FIBA donne aussi une nouvelle dimension à son profil.
Une connexion renforcée avec Doncic
Présent face aux médias avant le Game 2 contre Houston, Hayes a confirmé la nouvelle avec simplicité, presque sur le ton de la plaisanterie. « Luka m’appelle son frère slovène à chaque fois », a-t-il expliqué, avant d’ajouter avec un sourire que tout était désormais réglé : « Oui, c’est enfin arrivé. » Une annonce qui officialise des mois de spéculation.
Interrogé sur sa maîtrise de la langue, le pivot a préféré en rire plutôt que d’éluder. « Je ne connais pas un seul mot. Enfin… j’en connais quelques-uns, mais je ne peux pas les dire devant vous », a-t-il glissé avec légèreté. Derrière cette réponse amusée, la réalité reste sérieuse : Hayes est désormais éligible pour représenter la Slovénie dès les prochaines fenêtres de qualification.
Sur le plan sportif, cette évolution intervient dans une saison où Hayes s’est installé dans la rotation des Lakers sans faire de bruit. Avec 7,5 points et 4,1 rebonds de moyenne en un peu plus de 18 minutes, il apporte une présence physique utile, sans être au centre de l’attention. Son rôle reste limité, mais constant, ce qui renforce sa crédibilité pour une sélection nationale.
Reste désormais à voir comment cette intégration se concrétisera sur le terrain. Les fenêtres de qualification pour la Coupe du monde 2027, prévues cet été, pourraient marquer ses premiers pas sous le maillot slovène. Une perspective qui intrigue autant qu’elle suscite de l’intérêt, tant l’association avec Doncic promet d’attirer l’attention sur cette nouvelle dynamique.
