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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À 36 ans, James Harden continue d’écrire sa longévité avec Cleveland. Arrivé en cours de saison, le meneur ne se contente pas de produire sur le terrain : son impact va bien au-delà, notamment dans un rôle de leader qui attire naturellement le respect.
Depuis l’arrivée de James Harden, Cleveland a clairement franchi un cap. L’équipe a enchaîné les victoires, sécurisant une place solide à l’Est, tout en profitant du calme et du contrôle imposés par Harden. Moins sollicité au scoring que par le passé, il reste pourtant très productif, capable d’alterner entre création et finition sans forcer son jeu.
Cette adaptation n’est pas anodine. Elle reflète une évolution progressive, loin du profil ultra-dominant qu’il incarnait autrefois. Aujourd’hui, Harden lit davantage les situations, choisit ses moments et facilite le jeu de ses coéquipiers. Ce changement de registre permet à Cleveland de trouver un équilibre, tout en conservant une vraie menace offensive.
Un leadership qui s’impose naturellement
Evan Mobley, au cœur du projet, profite directement de cette présence, tout comme Jarrett Allen, dans un collectif qui apprend vite. « C’est un leader naturel. J’ai l’impression que tout le monde se tourne vers lui, juste à cause de tout ce qu’il a accompli en NBA » explique Mobley, avant d’insister sur son statut : « C’est un Hall of Famer, donc forcément les gars veulent apprendre de lui. Il partage beaucoup, il parle, il nous dit ce qu’il pense et on échange ensemble. »
Ce rôle de guide ne se limite pas à la parole. Sur le terrain, Harden continue de montrer l’exemple avec des performances solides et régulières. Lors du Game 2 face à Toronto, il a parfaitement combiné scoring et impact défensif, contribuant directement à l’avantage pris dans la série, tout en laissant ses coéquipiers briller.
Cette capacité à accepter les critiques et à dialoguer renforce encore son poids dans le groupe. « Le fait qu’il accepte aussi les retours et qu’on puisse discuter avec lui, c’est un vrai signe de leader » souligne Mobley, mettant en avant une dimension souvent sous-estimée dans le jeu du vétéran.
Avec les années, Harden a appris à se réinventer. D’abord scoreur historique, puis créateur élite, il est aujourd’hui un facilitateur complet, capable de s’adapter à n’importe quel contexte. Cette intelligence de jeu prolonge sa carrière et offre à Cleveland une arme précieuse dans sa quête d’un parcours profond en playoffs.
