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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Donovan Mitchell continue d’alimenter les débats malgré les bonnes saisons régulières de Cleveland. Le leader des Cavaliers reste l’un des scoreurs les plus explosifs de la ligue, mais plusieurs anciens joueurs commencent à remettre en question son impact dans les moments décisifs des playoffs.
Cleveland sort d’une série compliquée contre Toronto, conclue seulement après un Game 7 très accroché. Malgré un effectif rempli de talents et plusieurs All-Stars, les Cavaliers ont affiché beaucoup d’irrégularité dans le jeu. Jarrett Allen a d’ailleurs été l’un des principaux artisans de la qualification, alors que Mitchell et James Harden ont traversé plusieurs passages beaucoup plus compliqués offensivement.
Ces difficultés ont poussé Channing Frye à livrer une analyse très critique sur le meneur des Cavaliers dans le podcast Road Trippin. L’ancien intérieur estime que Cleveland ne peut pas construire un véritable parcours jusqu’au titre autour du style de jeu de Mitchell. Kendrick Perkins a immédiatement contesté cette idée, jugeant cette sortie complètement excessive et injuste envers la star des Cavaliers.
Iman Shumpert rejoint les critiques autour de Donovan Mitchell
Iman Shumpert a pourtant validé une partie des remarques de Frye dans son propre podcast. Selon lui, Cleveland manque surtout d’un joueur capable de créer rapidement un tir simple dans le money time. « Tu donnes le ballon à Donovan Mitchell, il peut prendre un floater, un step-back à trois points ou finir en reverse », explique l’ancien arrière, avant de préciser que la situation devient plus compliquée quand chaque possession compte dans les dernières minutes.
Shumpert estime surtout que le profil physique de Mitchell limite certaines options offensives dans les fins de match. « C’est un poste 2 sous-dimensionné », affirme-t-il avant d’évoquer l’importance d’Evan Mobley dans ces situations. « C’est pour ça qu’ils disaient : “Donnez le ballon à Evan Mobley, jouez grand.” Parce qu’Evan Mobley peut obtenir son tir sans avoir besoin de temps. »
L’ancien joueur des Cavaliers a ensuite détaillé ce qu’il considère comme le principal problème du All-Star dans les moments sous pression. « Donovan Mitchell est parfois obligé d’utiliser énormément de dribbles, un écran, puis il attaque dans le trafic », explique Shumpert. « En fin de match, tu as besoin d’un joueur capable d’évoluer dans l’espace et d’obtenir toujours le même tir. » Pour lui, la taille de Mitchell devient un vrai obstacle dans ce contexte.
Cette critique revient régulièrement depuis plusieurs années autour de Mitchell. Malgré neuf qualifications consécutives en playoffs et plusieurs sélections All-NBA, l’ancien joueur du Jazz n’a encore jamais dépassé les demi-finales de conférence. Cleveland a déjà perdu le Game 1 contre Detroit dans cette nouvelle série, et beaucoup attendent désormais une réponse forte de leur leader offensif dans les prochains matchs.
