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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
Depuis plus de quarante ans, Étienne Daho trace une trajectoire singulière dans le paysage musical français. Loin des démonstrations vocales spectaculaires, l’auteur de “Week-end à Rome” a toujours revendiqué une approche plus feutrée, élégante et minimaliste de la pop. Une identité artistique assumée, qui lui a valu autant d’admiration que de critiques, parfois vives, dans son propre pays. Et qui l’ont visiblement marqué.
Figure majeure de la pop française depuis les années 1980, Étienne Daho a construit une œuvre cohérente en marge des standards traditionnels de la variété hexagonale. Là où certains artistes misent sur la puissance vocale, il a choisi la nuance, la retenue et une forme de sophistication sonore. Un positionnement qui a parfois déstabilisé une partie du public et de la critique en France, tout en séduisant largement au-delà des frontières.
Si son univers a été salué à l’international, notamment par des figures emblématiques de la musique, il a aussi dû composer avec une réception plus froide dans son propre pays. Les remarques sur sa voix ou son style ont longtemps accompagné sa carrière, alimentant un sentiment de décalage entre reconnaissance étrangère et perception française. Une réalité qu’il n’a jamais totalement éludée.
Dans un entretien accordé au Figaro, Étienne Daho revenait sur cette perception contrastée, tout en évoquant un compliment marquant reçu de Lou Reed :
« Le Figaro : ‘Lou Reed a dit de vous : « La texture de sa voix est l’une des plus pure et chaudes. Elle a la couleur d’un coucher du soleil et du champagne. » Aimez-vous votre voix ?’
Étienne Daho : « J’étais aux anges en apprenant cela ! Car ma voix a toujours été très controversée. Certains l’apprécient mais pour d’autres je suis un ‘non chanteur’. Parfois, il y a une drôle de façon de penser en France : quand tu ne t’époumones pas, tu n’es pas vraiment un chanteur ». »
À travers cette déclaration, l’artiste pointe surtout une vision française parfois normative du chant et de la performance musicale. Une perception qui, selon lui, tend à privilégier l’excès vocal au détriment de formes plus subtiles d’expression.
Avec le temps, Étienne Daho a pourtant imposé une signature artistique immédiatement identifiable, devenue une référence de la pop française. Malgré les critiques et les incompréhensions initiales, son parcours témoigne d’une fidélité constante à ses choix esthétiques. Une constance qui lui a permis de s’inscrire durablement dans le paysage musical, sans jamais renier sa singularité.
Aujourd’hui encore, cette trajectoire à part continue d’interroger autant qu’elle inspire, entre reconnaissance tardive et regard toujours lucide sur son pays.
