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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de LeBron James continue déjà d’alimenter les débats autour de la NBA. Parmi les destinations évoquées récemment, New York revient avec insistance, notamment après une prise de position très remarquée de Stephen A. Smith sur l’idée de voir la superstar terminer sa carrière au Madison Square Garden.
Stephen A. Smith n’a pourtant jamais été considéré comme le plus grand soutien de LeBron James dans les médias américains. C’est justement ce qui rend sa sortie encore plus étonnante aujourd’hui. Selon lui, les Knicks représenteraient une opportunité presque parfaite pour la fin de carrière du quadruple champion NBA, aussi bien sur le terrain qu’en dehors grâce au poids immense de la franchise sur le marché américain.
L’animateur d’ESPN estime surtout que l’impact financier serait gigantesque pour LeBron dans un environnement comme New York. Entre la visibilité médiatique, les partenariats et l’image associée aux Knicks, SAS pense que James pourrait encore faire exploser son empire économique tout en rejoignant une équipe déjà construite.
Stephen A. Smith imagine déjà LeBron James avec les Knicks
« Je sais que c’est émotionnel, mais quand je pense aux Knicks, je vois plusieurs choses. Si tu ne gagnes pas le titre cette année, tu n’as même pas besoin d’échanger des joueurs pour récupérer LeBron James. Il peut venir comme free agent. Et l’argent ne comptera pas pour lui parce qu’il jouerait pour James Dolan. Cet homme va lui faire gagner un milliard supplémentaire. » Stephen A. Smith va même encore plus loin dans sa vision du dossier.
« LeBron ne va pas laisser passer l’occasion d’être associé à la marque Knicks pour aller à Brooklyn. Les Knicks peuvent facilement lui permettre d’ajouter un demi-milliard de dollars à sa fortune. Et avec Brunson, OG et Karl-Anthony Towns, cette équipe serait à quatre victoires du titre. » Pour Stephen A. Smith, le projet sportif compte autant que tout le reste dans cette réflexion.
L’idée paraît forcément folle quand on parle d’un joueur qui approchera les 42 ans, mais New York possède déjà une base solide capable d’encadrer LeBron sans lui demander de porter toute l’équipe chaque soir. Avec Brunson à la création, OG Anunoby en défense et Towns à l’intérieur, James pourrait surtout se concentrer sur les moments importants et les playoffs.
La perspective d’une dernière aventure au Madison Square Garden ajouterait aussi une dimension énorme à la fin de carrière de LeBron. Entre l’ambiance, la pression médiatique et la tournée d’adieux qui suivrait chacun de ses déplacements, difficile d’imaginer un décor plus grand pour conclure l’une des carrières les plus marquantes de l’histoire de la NBA.
