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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été s’annonce particulièrement délicat pour Philadelphie après une nouvelle désillusion en playoffs. Malgré un effectif rempli de talent et plusieurs saisons passées à viser très haut, de nombreuses questions commencent désormais à émerger autour de la direction réelle prise par la franchise.
L’élimination contre les Knicks a encore mis en lumière les limites et les incertitudes qui entourent les Sixers depuis plusieurs années. Sur le papier, Joel Embiid continue pourtant d’afficher des statistiques impressionnantes et reste l’un des joueurs les plus dominants offensivement quand il est en bonne santé. Mais le problème de sa disponibilité devient de plus en plus difficile à ignorer à Philadelphie.
Ces trois dernières saisons, le MVP 2023 n’a disputé que 96 matches de saison régulière au total. Une situation qui complique énormément la construction de l’équipe autour de lui, surtout avec un contrat gigantesque occupant une énorme partie du salary cap. Pour Channing Frye, Philadelphie se retrouve désormais coincé dans une situation quasiment impossible à résoudre.
Channing Frye compare Joel Embiid à “une Bentley avec un moteur de Honda”
L’ancien joueur NBA n’a pas hésité à utiliser une comparaison particulièrement brutale pour parler du cas Embiid. « Les Sixers sont dans la pire situation possible. Ils ont acheté une Bentley avec un moteur de Honda. Le truc démarre à peine quand il fait froid. » Une image forte pour résumer le talent immense du pivot mais aussi ses énormes problèmes physiques.
Frye estime surtout que le contrat d’Embiid rend aujourd’hui toute situation extrêmement compliquée pour Philadelphie. « Personne ne va récupérer ce contrat. Personne. Trois ans à 60 millions par saison, personne ne prend ça. Tu ne peux même plus construire autour de lui parce que ton salary cap est totalement bloqué par un joueur qui va peut-être jouer 35 matches. »
L’ancien champion NBA explique aussi que le plus frustrant reste le niveau incroyable affiché par Embiid lorsqu’il est présent sur le terrain. « Et pendant ces 35 matches, il sera exceptionnel. Donc tu vas encore vouloir construire autour de lui, puis quelque chose d’absurde va arriver et soudainement il sera incertain pour les playoffs. » Une situation qui alimente énormément de frustration autour de la franchise.
Kendrick Perkins pense lui aussi qu’un changement pourrait devenir nécessaire pour les deux camps. Selon lui, Embiid aurait peut-être besoin d’un nouvel environnement et d’un autre staff médical pour relancer complètement sa carrière. À 32 ans, le pivot possède encore énormément de talent, mais Philadelphie devra rapidement décider si le projet autour de lui reste réellement viable sur le long terme.
