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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de LeBron James reste au centre des discussions après la saison compliquée des Lakers. Cette fois, Stephen A. Smith a relancé le débat avec des déclarations particulièrement dures sur la relation entre la superstar et la franchise de Los Angeles.
L’élimination des Lakers a remis beaucoup de sujets sur la table autour de l’organisation californienne. Entre les interrogations sur l’effectif, la direction sportive et le futur de LeBron James, plusieurs observateurs pensent que certaines tensions internes existent encore malgré l’importance historique du quadruple champion NBA au sein de la franchise.
Stephen A. Smith estime justement que la relation entre LeBron et les Lakers serait beaucoup plus compliquée qu’elle n’en a l’air publiquement. Le consultant affirme notamment que certains dirigeants n’auraient jamais totalement digéré plusieurs épisodes récents, en particulier la manière dont les responsabilités auraient été gérées après l’échec du transfert de Russell Westbrook.
Stephen A. Smith accuse LeBron James de contrôler les récits autour des Lakers
Sur ESPN, Stephen A. Smith a expliqué que certaines frustrations existeraient toujours en interne autour de LeBron James. « Les Lakers ne l’aiment pas particulièrement. C’est surtout ça, le vrai sujet. Ils ne l’admettront jamais publiquement. Quand ils ont fait le transfert pour Russell Westbrook et que ça a tourné au désastre, ils estimaient que LeBron n’assumait pas vraiment sa part de responsabilité. » Une déclaration très forte venant du célèbre consultant américain.
Smith affirme aussi que la franchise aurait mal vécu certaines narratives apparues publiquement après les difficultés des Lakers. « Quand des récits sortaient pour expliquer que l’organisation était le problème et pas LeBron James, ils savaient très bien que ça ne venait pas d’eux. » Le journaliste estime que l’influence médiatique du joueur dépasse largement le cadre classique d’une superstar NBA.
Le consultant est même allé encore plus loin en évoquant directement la manière dont LeBron gérerait son image publique depuis plusieurs années. « Aussi grand soit-il, LeBron James est sur le Mont Rushmore du basket et l’un des plus grands joueurs de tous les temps. Mais c’est aussi l’un des plus grands manipulateurs de récits qu’on ait jamais vus. » Une sortie qui risque forcément de faire énormément réagir autour de la ligue.
Malgré ces critiques, LeBron continue pourtant d’évoluer à un niveau impressionnant à 41 ans avec plus de 20 points et 7 passes de moyenne cette saison. Les Lakers gardent toujours l’espoir de poursuivre l’aventure avec leur superstar, même si les contraintes salariales et les nombreux ajustements nécessaires dans l’effectif rendent la situation particulièrement complexe pour l’été à venir.
