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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Gregg Popovich reste toujours aussi influent autour des Spurs, même sans être sur le banc. Et après la défaite du match 3 contre le Thunder, la légende de San Antonio aurait décidé d’intervenir directement auprès du groupe avant la réaction de dimanche soir.
Le succès des Spurs dans le match 4 n’est d’ailleurs peut-être pas totalement anodin. San Antonio a affiché un tout autre visage défensivement pour revenir à 2-2 dans cette finale de conférence Ouest, avec notamment un Victor Wembanyama dominant et une intensité bien supérieure à celle montrée deux jours plus tôt lors de la lourde défaite du match précédent.
De’Aaron Fox a justement révélé après la rencontre que Gregg Popovich était venu parler au groupe immédiatement après le revers du match 3. Une scène extrêmement rare cette saison selon le meneur des Spurs, qui a reconnu que tout le vestiaire avait été surpris de voir Popovich débarquer aussi directement après la rencontre.
De’Aaron Fox raconte la colère de Gregg Popovich après le match 3
« On a perdu le match 3, et Pop était présent autour de l’équipe toute la saison, mais c’est la première fois qu’il est entré dans le vestiaire en disant : “Non, ça c’est des conneries… ce n’est pas comme ça qu’on joue au basket.” Évidemment, il a eu quelques mots bien choisis pour nous », a raconté Fox après la victoire des Spurs.
Le meneur texan a ensuite expliqué à quel point cette intervention avait marqué tout le groupe. « C’était la première fois de toute la saison qu’il venait directement après un match pour nous dire exactement ce qu’il ressentait. Mitch Johnson était là, Brian Wright aussi, tous les joueurs, même le staff médical… tout le monde était dans la pièce », a poursuivi Fox.
Fox a également laissé entendre que l’atmosphère avait immédiatement changé lorsque Popovich avait franchi la porte du vestiaire. « On ferme toujours les portes, personne ne sait ce qu’il se passe à l’intérieur normalement. Mais cette fois, il est arrivé… et dès qu’on a vu Pop entrer, tout le monde a compris », a expliqué le meneur avec un sourire complice en regardant Tracy McGrady et les autres anciens joueurs présents sur le plateau.
La réaction des Spurs dans le match 4 donne en tout cas du poids à cette séquence. San Antonio a complètement étouffé Oklahoma City défensivement en limitant le Thunder à seulement 33 % au tir, pendant que Wembanyama signait encore une énorme performance avec 33 points. Désormais revenus à égalité dans la série, les Spurs espèrent maintenant prolonger cet élan dès le match 5 à Oklahoma City.
