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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de LeBron James aux Lakers continue d’alimenter énormément de discussions avant l’ouverture de la free agency. Et plusieurs observateurs estiment désormais que la relation entre la franchise californienne et sa superstar n’a jamais totalement retrouvé son équilibre depuis un épisode bien précis.
Los Angeles s’apprête à vivre un été extrêmement important autour de Luka Doncic, avec plusieurs décisions majeures à prendre concernant l’effectif. LeBron James et Austin Reaves restent notamment deux dossiers prioritaires pour les Lakers, même si la situation autour du quadruple champion NBA semble aujourd’hui bien différente de celle des années précédentes.
LeBron n’est plus forcément le centre absolu du projet comme il pouvait encore l’être il y a quelques saisons. Et selon plusieurs insiders proches de l’équipe, cette évolution aurait commencé juste après le très controversé transfert de Russell Westbrook, considéré aujourd’hui comme l’un des pires mouvements effectués par les Lakers ces dernières années.
Le transfert de Russell Westbrook aurait changé la relation entre LeBron et les Lakers
Le journaliste Jovan Buha a récemment expliqué que l’échec autour de Russell Westbrook avait profondément marqué les rapports entre les deux camps. « Je ne pense pas que les choses aient vraiment été les mêmes après le trade Westbrook », a-t-il confié sur son podcast en évoquant la relation entre LeBron James et les Lakers.
Buha a ensuite détaillé cette évolution progressive observée depuis plusieurs années autour de la franchise. « Chaque intersaison depuis ce moment-là, il y a toujours un article ou un rapport qui ressort sur la dynamique entre LeBron et les Lakers. La relation peut devenir plus chaude ou plus froide selon les saisons, ou même parfois pendant une même saison », a-t-il ajouté.
Le transfert de Westbrook reste encore aujourd’hui un énorme sujet à Los Angeles. Les Lakers avaient sacrifié plusieurs joueurs importants comme Kentavious Caldwell-Pope et Kyle Kuzma avant de totalement s’effondrer sportivement, au point de manquer les playoffs en 2022. Quelques mois plus tard, l’équipe retrouvait immédiatement un meilleur équilibre après le départ du meneur.
Reste maintenant à savoir si cet historique aura encore une importance dans les prochaines semaines. Malgré les tensions évoquées autour de la franchise, les Lakers gardent un intérêt évident à conserver LeBron pour continuer à entourer Luka Doncic avec un effectif capable de rester compétitif immédiatement dans la conférence Ouest.
