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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama continue d’accumuler les exploits pour sa première campagne de playoffs. Après avoir conduit les Spurs jusqu’aux Finales NBA, plusieurs observateurs estiment déjà que la ligue est entrée dans une nouvelle ère.
San Antonio a encore surpris en éliminant Oklahoma City lors d’un Game 7 remporté sur le parquet du champion en titre. Peu d’équipes étaient considérées comme capables de stopper le Thunder avant le début des playoffs, encore moins un groupe aussi jeune. Pourtant, les Spurs ont répondu présents à chaque tour et viennent de décrocher leur première qualification en Finales depuis 2014.
Cette performance a naturellement renforcé l’impression que quelque chose est en train de changer dans la hiérarchie de la NBA. Avec Wembanyama comme figure centrale, la franchise texane apparaît déjà comme une menace durable pour les saisons à venir, au point de pousser plusieurs anciens joueurs à évoquer le début d’une nouvelle domination.
Eddie Johnson voit le début de l’ère Victor Wembanyama
Eddie Johnson n’a pas attendu longtemps après la qualification des Spurs pour partager son avis. « Wemby est arrivé, habituez-vous tous à ça », a écrit l’ancien joueur sur les réseaux sociaux. Un message qui résume parfaitement l’impression laissée par le Français après une série où il a dominé face à l’une des meilleures équipes de la ligue.
Au-delà des résultats collectifs, la progression individuelle de Wembanyama saute également aux yeux. Plus efficace près du panier, plus physique et plus discipliné dans ses choix offensifs, il semble avoir franchi un nouveau cap cette saison. Son titre de MVP des Finales de conférence Ouest vient récompenser une série conclue avec 27,3 points, 10,9 rebonds et 2,7 contres de moyenne.
Paul Pierce partage lui aussi cet enthousiasme. « Il a emmené son équipe jusqu’aux Finales dès sa première participation aux playoffs. C’est peut-être le début de l’ère Wembanyama. » Pour le Hall of Famer, la progression du Français et celle des Spurs pourraient rapidement redessiner l’équilibre des forces dans la conférence Ouest.
L’une des raisons de cet optimisme réside également dans la jeunesse de l’effectif texan. La majorité des joueurs clés évoluent encore sous contrat rookie ou sur des accords très favorables pour la franchise. Même si quatre victoires séparent encore San Antonio du titre, beaucoup considèrent déjà que les Spurs ont posé les bases d’un projet capable de durer pendant de nombreuses années.
