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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un simple détail de marché aurait pu modifier complètement l’avenir de San Antonio. Avant l’arrivée de De’Aaron Fox, un autre meneur était envisagé aux côtés de Victor Wembanyama.
Lorsque les Spurs cherchaient encore la pièce idéale pour accompagner Victor Wembanyama, plusieurs pistes circulaient en coulisses. L’organisation savait qu’elle avait besoin d’un véritable meneur capable d’organiser le jeu, de créer pour les autres et de s’intégrer dans un projet construit autour de sa jeune superstar. Pourtant, le nom qui a finalement émergé n’était pas celui qui semblait le plus proche au départ.
Rich Paul a révélé que ses discussions avec San Antonio concernaient initialement un autre joueur de son agence. Selon lui, la situation était très différente à l’époque et De’Aaron Fox n’envisageait pas encore sérieusement un départ. Les Spurs étudiaient donc d’autres possibilités pour renforcer leur effectif avant que plusieurs événements ne viennent modifier le paysage du marché.
Rich Paul raconte pourquoi Darius Garland était visé par les Spurs
L’agent explique que Darius Garland figurait alors tout en haut de sa liste pour San Antonio. « Les Spurs avaient besoin d’un meneur. C’était avant qu’ils obtiennent le deuxième choix de draft. Je pensais qu’à côté de Wemby, avec son tir et tout le reste, cela avait du sens. » À ce moment-là, Garland traversait une période compliquée et réfléchissait sérieusement à son avenir.
Rich Paul raconte également avoir échangé directement avec son joueur. « Il était frustré. Il voulait partir. Nous en avons parlé et je lui ai dit qu’il devait trouver un endroit où il pourrait continuer à progresser. Je ne voulais pas le voir régresser. » Dans son esprit, San Antonio représentait alors une destination naturelle pour relancer sa trajectoire tout en profitant du talent unique de Wembanyama.
Les discussions se sont finalement orientées vers Fox. Rich Paul affirme même avoir abordé avec lui la question du rôle qu’il occuperait derrière la vedette française. « Si tu arrives aux Spurs, est-ce que tu acceptes d’être le numéro deux ? Parce que tu seras clairement le numéro deux. » La réponse aurait été immédiate : « Absolument. »
Avec le recul, cette décision semble avoir parfaitement fonctionné pour San Antonio. Fox s’est rapidement imposé comme un élément essentiel du projet et son association avec Wembanyama a porté l’équipe vers les sommets. Pendant ce temps, Garland a suivi une trajectoire totalement différente, faisant de cette histoire l’un des plus intéressants scénarios alternatifs de ces dernières années en NBA.
