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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama a multiplié les rencontres avec plusieurs légendes de la NBA ces derniers mois pour accélérer sa progression. Pour certains observateurs, une autre figure emblématique du basket aurait pourtant eu une influence toute particulière sur le Français.
Depuis son arrivée en NBA, le pivot des Spurs affiche une volonté assumée d’apprendre auprès des plus grands. Son ascension rapide s’accompagne d’une curiosité rarement observée chez un joueur aussi jeune, au point d’aller chercher conseils et enseignements auprès de nombreuses références du basket mondial, comme Kevin Garnett ou bien évidemment Hakeem Olajuwon.
Cette démarche continue d’impressionner plusieurs anciens joueurs. Beaucoup voient dans cette soif d’apprendre du Français l’une des raisons majeures de son développement spectaculaire et de la progression fulgurante de San Antonio jusqu’aux Finales NBA cette saison. Et c’est encore loin d’être terminé.
Isaiah Thomas imagine ce que Kobe Bryant aurait apporté à Victor Wembanyama
Isaiah Thomas fait partie de ceux qui suivent avec attention l’évolution de Victor Wembanyama. En observant la manière dont le Français cherche constamment à apprendre auprès des plus grands, l’ancien meneur ne peut s’empêcher de penser à une légende disparue. « J’aimerais que Kobe Bryant soit encore là pour pouvoir discuter avec Wemby. Vous le voyez aller partout, parler avec tous ces grands joueurs, chercher des conseils pour devenir meilleur. Imaginez s’il avait pu échanger avec Kobe. Kobe lui aurait transmis tellement de choses. »
Cette réflexion n’est pas anodine. Depuis son arrivée dans la ligue, Wembanyama donne régulièrement l’impression de vouloir absorber chaque conseil possible auprès des plus grandes figures du basket. Une approche qui rappelle à Thomas certains des compétiteurs les plus exigeants que la NBA ait connus au fil des générations.
« On voit qu’il veut toutes les informations possibles. Il veut devenir grand. Il veut chaque parcelle de grandeur et tout ce qu’il faut pour y parvenir. Ce n’est pas normal. » Pour Thomas, cette obsession de la progression explique largement pourquoi autant d’anciennes stars acceptent de partager leur expérience avec le joueur des Spurs.
L’été dernier en a offert plusieurs exemples. Entre son travail avec Jamal Crawford, ses séances auprès d’Hakeem Olajuwon ou encore les échanges avec Kevin Garnett, Wembanyama a multiplié les sources d’apprentissage. Une démarche qui nourrit aujourd’hui l’idée avancée par Thomas : si Kobe Bryant avait encore été là, il aurait probablement trouvé en Victor Wembanyama l’un des élèves les plus attentifs de sa génération.
