NBA – Une légende des Lakers folle de Victor Wembanyama : « Je n’ai jamais vu un jeune joueur comme lui »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Victor Wembanyama reçoit régulièrement des compliments prestigieux depuis son arrivée en NBA. Pourtant, certaines réactions attirent davantage l’attention que d’autres, surtout lorsqu’elles proviennent d’anciennes légendes qui ont côtoyé plusieurs des plus grands joueurs de l’histoire.

À seulement trois saisons de ses débuts dans la ligue, Victor Wembanyama continue d’alimenter les comparaisons les plus ambitieuses. Son profil unique, entre intérieur dominant et joueur capable de créer comme un extérieur, pousse de nombreux observateurs à chercher des références dans différentes époques du basket.

Cet exercice n’est pourtant pas simple. Même des anciens joueurs habitués à évoluer aux côtés de superstars reconnaissent avoir du mal à trouver un véritable équivalent à Wembanyama. C’est notamment le cas de James Worthy, dont la carrière lui a permis d’observer de près certaines des plus grandes figures que la NBA ait connues.

James Worthy peine à comparer Victor Wembanyama à un seul joueur

L’ancien joueur des Lakers a récemment tenté de mettre des mots sur ce qui rend Wembanyama si particulier. Au lieu de le rapprocher d’une seule légende, Worthy a finalement multiplié les références pour décrire le Français. « C’est un shooteur comme Stephen Curry avec l’agilité de Kobe Bryant et la férocité de Wilt Chamberlain et Nate Thurmond. C’est tout simplement quelqu’un d’incroyable. » Une comparaison spectaculaire qui illustre la difficulté de définir un joueur capable d’influencer le jeu dans autant de domaines différents.

Cette impression ne repose pas uniquement sur ses qualités athlétiques ou techniques. Worthy explique également que certains aspects de sa personnalité lui rappellent Kareem Abdul-Jabbar. Il évoque notamment sa discipline, sa curiosité intellectuelle et son intérêt pour des activités qui dépassent largement le cadre du basket professionnel.

« Wemby… je n’ai jamais vu un jeune joueur comme lui. Il est extrêmement discipliné. Il me rappelle Kareem. Il a toujours un livre à la main. Il va passer du temps avec des moines. Il pratique le kung-fu. » Pour Worthy, cette approche contribue largement à faire de lui un joueur différent de ceux que la NBA a l’habitude de produire.

L’ancien ailier des Lakers va même plus loin lorsqu’il cherche à résumer ce qu’il observe depuis plusieurs mois. « Nous n’avons jamais rien vu de semblable. » Une phrase simple mais révélatrice venant d’un joueur qui a partagé les parquets avec Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson ou encore Michael Jordan durant sa carrière.