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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks mènent dans cette finale NBA, mais Karl-Anthony Towns n’est peut-être pas le seul artisan de cette domination. Une autre recrue new-yorkaise joue un rôle discret mais potentiellement décisif face à Victor Wembanyama.
Le début de série entre New York et San Antonio a mis en lumière les difficultés rencontrées par Victor Wembanyama. Très surveillé et souvent sorti de ses habitudes, le Français n’a pas encore trouvé les solutions face à la défense des Knicks. Karl-Anthony Towns est régulièrement mis en avant pour son travail, mais certains observateurs voient une autre explication à cette réussite.
Sean Elliott, ancienne figure des Spurs, estime que la présence de Jeremy Sochan dans l’effectif new-yorkais apporte un avantage particulier. Passé quatre saisons à San Antonio avant d’être coupé en février, l’intérieur polonais connaît parfaitement les systèmes et les habitudes de son ancienne franchise. Selon Elliott, cette connaissance a forcément son importance dans cette confrontation.
Sean Elliott pointe l’influence discrète de Jeremy Sochan contre Victor Wembanyama
L’ancien joueur des Spurs n’a d’ailleurs pas caché son avis sur la question. À propos de son ancien coéquipier, il a lancé avec humour : « KAT est un joueur intelligent, mais ils ont Jeremy Sochan là-bas, qui a passé quatre ans avec notre équipe… et oui, c’est un traître en ce moment. Il connaît Victor par cœur après s’être entraîné contre lui tous les jours. » Elliott a néanmoins rappelé que Towns mérite également beaucoup de crédit pour son approche physique face au Français.
Avant même le début des Finales, Sochan avait lui-même reconnu qu’il partageait tout ce qu’il savait avec ses nouveaux coéquipiers. « Que je joue ou non, il est important de transmettre toutes les informations que j’ai. Et je pense en connaître beaucoup. Je regarde leurs matchs, je reconnais les anciens systèmes et le moment où ils les utilisent. »
L’ancien joueur des Spurs expliquait également qu’il fallait constamment proposer des approches différentes à Wembanyama. « Avec l’équipe que nous avons, il est important de lui montrer des choses différentes et d’être très physiques avec lui. Il va finir par se fatiguer et devra lever le pied sur certaines actions, selon moi. »
Même sans avoir disputé la moindre minute durant ces Finales, Sochan pourrait donc avoir une influence bien plus importante qu’il n’y paraît. Si les Knicks décrochent le titre, Karl-Anthony Towns restera le favori logique pour le trophée de MVP, mais le travail effectué en coulisses par son ancien coéquipier de San Antonio risque aussi de faire parler.
