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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal a récemment été confronté à une question qui fait régulièrement débat chez les fans NBA. L’ancien pivot a dû choisir entre deux légendes avec lesquelles il a partagé un vestiaire.
Les comparaisons entre les plus grands joueurs de l’histoire alimentent les discussions depuis des années. Lorsqu’il s’agit de constituer l’équipe parfaite ou de sélectionner un premier choix dans une Draft imaginaire, les noms de LeBron James, Kobe Bryant ou encore Michael Jordan reviennent systématiquement dans les conversations.
Invité à se prêter à cet exercice, Shaquille O’Neal a d’abord plaisanté en se désignant lui-même comme son premier choix. Une fois cette réponse écartée, le Hall of Famer s’est retrouvé face à un dilemme plus délicat entre deux anciens coéquipiers qui ont marqué différentes périodes de sa carrière.
Shaquille O’Neal donne l’avantage à LeBron James sur Kobe Bryant
Interrogé par le New York Post, O’Neal a finalement expliqué pourquoi il choisirait LeBron James avant Kobe Bryant. « Je choisirais probablement LeBron. Je sais que cela revient à le comparer à Kobe, mais LeBron avait déjà tout en arrivant dans la ligue. Kobe a eu besoin de deux ou trois ans pour l’obtenir. LeBron l’avait dès le premier jour, donc je prendrais probablement LeBron. »
Cette réponse est particulièrement intéressante compte tenu des liens entretenus par Shaq avec les deux joueurs. L’ancien pivot a évolué aux côtés de LeBron lors de la saison 2009-2010 à Cleveland, ce qui lui a permis d’observer de près la polyvalence et l’impact du quadruple MVP.
Son histoire avec Kobe Bryant est toutefois beaucoup plus importante. Ensemble, les deux hommes ont formé l’un des duos les plus dominants de l’histoire de la NBA et ont conduit les Lakers à trois titres consécutifs entre 2000 et 2002. Malgré leurs désaccords passés, Shaq n’a jamais cessé de saluer la mentalité et la grandeur de son ancien partenaire.
Au fil des années, O’Neal a souvent rendu hommage aux deux légendes, mais son dernier choix montre à quel point il considère l’impact immédiat de LeBron James comme quelque chose d’exceptionnel. Un débat qui continuera probablement d’animer les fans encore longtemps.
