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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nikola Jokic pourrait encore patienter avant de prolonger son contrat avec Denver. Une décision qui en dit long sur la stratégie du triple MVP et sur les attentes des Nuggets.
Éligible à une nouvelle prolongation maximale, Nikola Jokic n’aurait pourtant pas l’intention de se précipiter. Alors que Denver espère sécuriser l’avenir de sa superstar, le pivot serbe privilégierait une approche plus patiente afin de conserver davantage d’options pour la suite de sa carrière. Les dirigeants des Nuggets souhaiteraient naturellement régler ce dossier rapidement, mais le principal intéressé ne semble pas ressentir la moindre urgence.
Ce choix n’est pas totalement inédit. L’été dernier déjà, Jokic avait préféré repousser les discussions autour d’une prolongation, malgré la possibilité de signer un nouveau contrat avec les Nuggets. Selon plusieurs insiders, ce scénario pourrait une nouvelle fois se répéter. Une décision qui permettrait également à Denver de poursuivre la construction de son effectif avant d’aborder un engagement financier aussi important avec son franchise player.
Jokic préférerait attendre encore un an
Marc Stein et Jake Fischer expliquent que le joueur de 31 ans envisage sérieusement de reporter une nouvelle fois les négociations avec Denver. « L’an dernier, Jokic avait informé les Nuggets qu’il préférait repousser les discussions concernant une prolongation d’un an. The Stein Line a appris que cette possibilité est de nouveau étudiée cet été, avec l’idée de repousser encore les négociations. »
Ce choix ne signifie pas pour autant que Jokic souhaite s’éloigner de Denver. Au contraire, en attendant une saison supplémentaire, il conserverait la possibilité de signer un contrat encore plus avantageux, estimé à environ 278 millions de dollars sur quatre ans, tout en laissant à la franchise le temps de renforcer son effectif.
Cette patience peut également être interprétée comme un message adressé aux dirigeants. Les Nuggets savent que leur leader reste attaché au projet, mais ils savent aussi que leurs ambitions sportives devront être à la hauteur des siennes après une élimination décevante dès le premier tour des derniers playoffs.
En repoussant une nouvelle fois sa décision, Jokic laisse donc la porte ouverte à une prolongation tout en offrant à Denver une année supplémentaire pour bâtir une équipe capable de rejouer le titre. Les Nuggets disposent ainsi d’un peu de temps, mais aussi d’une responsabilité supplémentaire : convaincre leur superstar que le meilleur avenir reste bien dans le Colorado.
