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Par Rédaction | Sport
Nikola Jokic donne souvent l’image d’une superstar détendue, loin des clichés du basketteur obsédé par l’entraînement. Pourtant, un coéquipier assure que la réalité est tout autre.
Les vidéos de Nikola Jokic auprès de ses chevaux ou profitant de ses vacances alimentent régulièrement cette réputation. Beaucoup imaginent ainsi que le pivot de Denver s’appuie essentiellement sur son talent naturel pour dominer la NBA, sans mesurer le travail quotidien qui se cache derrière ses performances.
Jonas Valanciunas, qui a partage le vestiaire du Serbe, décrit pourtant un joueur à l’éthique de travail exceptionnelle. Après quatorze saisons passées dans la ligue, l’intérieur lituanien affirme n’avoir jamais croisé un professionnel aussi investi que le triple MVP.
Jonas Valanciunas dévoile les coulisses du travail de Nikola Jokic
Invité du podcast BasketNews Off the Record, Valanciunas a tenu à casser les idées reçues. « Les gens voient une photo, une apparition, peut-être une bière ou une vidéo avec ses chevaux, et ils se font une opinion. Mais ils ne voient pas tout le travail effectué en coulisses. Jokic en est l’exemple parfait. En quatorze ans de carrière, je n’ai jamais vu quelqu’un travailler aussi dur. »
Le Lituanien raconte une routine qui ne laisse pratiquement aucune place à l’improvisation. « Il arrive tôt à la salle pour prendre des tirs et travailler davantage. Après chaque match, on allait en musculation. À chaque rencontre. Il jouait quarante minutes, moi huit, et pourtant on faisait exactement la même séance ensuite. Son éthique de travail est incroyable. »
Le plus impressionnant, selon lui, intervient une fois les matches terminés. « À 23 heures, il est encore sur la table de soins. Un massage supplémentaire, de la récupération, parfois encore quarante-cinq minutes ou une heure consacrées à son corps. Tout est planifié. Pendant la saison, on dirait qu’il n’a pas de vie en dehors du basket. Travail, travail, travail. Puis l’été arrive et il profite simplement de son temps libre. »
Ces confidences éclairent différemment les performances de Jokic. Auteur d’une nouvelle saison historique avec 27,5 points, 12,9 rebonds et 10,6 passes de moyenne, le pivot des Nuggets continue de bâtir son héritage. Derrière son image décontractée se cacherait finalement l’un des travailleurs les plus acharnés de toute la NBA.
