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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À peine arrivé aux Warriors, Yaxel Lendeborg sait déjà vers qui il veut se tourner. Malgré une rivalité universitaire bien connue, le rookie compte énormément sur Draymond Green pour réussir ses débuts en NBA.
Choisi en 11e position de la dernière Draft, Yaxel Lendeborg débarque à Golden State avec l’étiquette d’un joueur polyvalent, capable d’apporter de la défense, de la création et beaucoup d’énergie. Conscient qu’il a encore beaucoup à apprendre, il souhaite profiter de l’expérience des vétérans qui ont construit la dynastie des Warriors.
Le jeune ailier connaît pourtant bien l’histoire qui oppose son ancienne université, Michigan, à Michigan State, où Draymond Green s’est imposé avant d’arriver en NBA. Une rivalité toujours très vivante, mais qui ne l’empêche absolument pas d’admirer le quadruple champion NBA.
Lendeborg veut faire de Green son mentor
Interrogé après la Draft, Yaxel Lendeborg n’a pas caché son envie de travailler aux côtés de Draymond Green. « J’ai le sentiment qu’apprendre à ses côtés et faire de lui mon vétéran serait la chose la plus importante pour mon développement. C’est quelqu’un de bien. » Un hommage appuyé à un joueur dont il admire autant le leadership que les qualités sur le terrain.
Pour le rookie, Green représente bien plus qu’un simple vétéran. « Je suis vraiment impatient. Draymond a été une pièce essentielle dans tous les titres remportés par les Warriors. C’est un joueur phénoménal, un excellent passeur, quelqu’un qui fait toutes les petites choses correctement. » Autant d’aspects que Lendeborg espère intégrer rapidement à son propre jeu.
Cette admiration n’efface toutefois pas la rivalité entre Michigan et Michigan State. Lendeborg l’assume avec humour. « Je déteste ces gars-là. Je n’y ai passé qu’un an, mais je les déteste quand même. » Une pique qui a d’ailleurs donné lieu à quelques échanges amusants sur les réseaux sociaux avec Draymond Green après la Draft.
Au moment de faire le grand saut en NBA, le nouveau joueur des Warriors préfère néanmoins laisser cette rivalité de côté. « Je sais qu’il vient de Michigan State, et je ne suis pas un grand fan de ça. Mais j’ai vraiment hâte de le rencontrer et de pouvoir discuter avec lui. » Dans une équipe où Stephen Curry et Draymond Green approchent de la fin de leur carrière, Golden State espère justement que cette transmission d’expérience permettra à la nouvelle génération de prendre progressivement le relais.
