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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le projet des Lakers autour de Luka Doncic et Austin Reaves ne convainc pas tout le monde. Kendrick Perkins s’est montré particulièrement sévère envers la direction prise par la franchise californienne.
Les Lakers ont clairement choisi leur nouvelle direction en verrouillant Austin Reaves sur le long terme pour l’associer à Luka Doncic. Les deux hommes incarnent désormais le présent et l’avenir de la franchise, qui espère rapidement revenir dans la course au titre après une nouvelle élimination en playoffs.
Sur le plan offensif, difficile de remettre leur talent en question. Doncic a une nouvelle fois tourné à des statistiques exceptionnelles, tandis que Reaves a signé la meilleure saison de sa carrière. Pourtant, pour certains observateurs, construire une équipe autour de ce duo comporte un risque majeur : leurs limites défensives pourraient empêcher Los Angeles de rivaliser avec les meilleures équipes de l’Ouest.
Kendrick Perkins démonte le projet des Lakers
Lors de son émission, Kendrick Perkins n’a pas caché son scepticisme quant à cette stratégie. « Luka et Austin Reaves sont vos joueurs de franchise ? On parle d’une franchise historique où il n’y a qu’un seul objectif : le titre. Deux joueurs qui sont tous les deux des faiblesses défensives ! Il n’y a pas une équipe, pas un joueur dans cette ligue qui a peur de Luka et Austin Reaves. »
L’ancien champion NBA reconnaît pourtant les immenses qualités offensives des deux joueurs. Ensemble, ils sont capables de créer du jeu, d’inscrire des points de toutes les façons possibles et de porter une attaque sur leurs épaules. En revanche, il estime que leurs adversaires chercheront systématiquement à les cibler de l’autre côté du terrain lorsque les matchs compteront vraiment.
Perkins est même allé encore plus loin dans son raisonnement. « En fait, quand les playoffs arriveront la saison prochaine, les équipes vont chercher à obtenir un tableau qui leur permette de jouer contre eux. » Une sortie particulièrement cinglante qui illustre les doutes persistants autour de la capacité de ce duo à mener une équipe jusqu’au titre.
Les Lakers disposent toutefois d’une marge de manœuvre pour répondre à ces critiques. En entourant Doncic et Reaves de joueurs capables d’effacer leurs lacunes défensives tout en apportant de la dureté et de la polyvalence, la franchise pourrait retrouver un meilleur équilibre. C’est désormais l’un des grands chantiers de son intersaison.
