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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers accélèrent enfin dans leur quête d’un pivot. Selon plusieurs insiders, l’une des meilleures options disponibles sur le marché doit rencontrer la franchise dès l’ouverture de la free agency.
Depuis plusieurs semaines, un même dossier revient sans cesse du côté de Los Angeles, qui est à la recherche d’un nouveau pivot pour remplacer Deandre Ayton. Les dirigeants cherchent aussi activement un intérieur capable d’épauler Luka Doncic, convaincus qu’il s’agit de la priorité absolue pour faire franchir un cap à l’effectif avant la saison prochaine, le tout sans LeBron James.
De nombreux noms ont circulé ces derniers mois, mais plusieurs pistes se sont progressivement refermées. Les Lakers semblent désormais concentrer une partie de leurs efforts sur Jalen Duren, l’un des pivots les plus prometteurs de la ligue, dont la situation contractuelle ouvre une fenêtre inattendue.
Les Lakers passent à l’action pour Jalen Duren
Selon ESPN, Duren a prévu de rencontrer les Lakers dès mardi, au premier jour officiel de la free agency. Dave McMenamin précise que Luka Doncic a lui-même fait savoir à la franchise qu’il souhaitait évoluer aux côtés d’un « pivot de premier plan », un profil auquel correspond parfaitement le jeune intérieur de Detroit.
À seulement 22 ans, Duren sort de la meilleure saison de sa carrière. Sélectionné au All-Star Game et dans la troisième équipe All-NBA, il a compilé 19,5 points, 10,5 rebonds et 2 passes de moyenne tout en affichant 65% de réussite au tir, participant largement à la première place des Pistons dans la conférence Est.
Les Lakers disposent de la flexibilité financière nécessaire pour lui soumettre une offre conséquente. Néanmoins, le dossier reste complexe puisque Detroit conserve la possibilité de s’aligner sur n’importe quelle proposition jusqu’au 7 juillet. Los Angeles prendrait alors le risque de voir plusieurs autres cibles lui échapper pendant cette période d’attente.
Sacramento figure également parmi les équipes intéressées, mais la situation paraît beaucoup plus compliquée. Les Kings devraient impérativement passer par un sign-and-trade impliquant notamment Domantas Sabonis, alors qu’ESPN affirme que les Pistons n’ont actuellement aucune intention de discuter d’un tel scénario. Les Lakers apparaissent donc aujourd’hui comme l’une des destinations les plus crédibles pour tenter de convaincre le jeune pivot.
