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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de LeBron James des Lakers continue de révéler de nouveaux éléments. L’origine de cette séparation remonterait finalement à plusieurs années.
Si la rupture entre LeBron James et les Lakers s’est officiellement concrétisée cet été, plusieurs sources estiment que les tensions étaient présentes depuis longtemps. Au fil des saisons, la relation entre la superstar et les dirigeants se serait progressivement détériorée, bien avant les derniers mois passés en Californie.
Selon Dave McMenamin, un épisode en particulier aurait marqué un véritable tournant. L’arrivée de Russell Westbrook à Los Angeles, censée permettre aux Lakers de viser un nouveau titre, aurait finalement laissé des traces durables dans les rapports entre LeBron et l’organisation.
Le dossier Westbrook aurait changé beaucoup de choses
Le journaliste d’ESPN affirme que le malaise ne date pas d’hier. « Les sources expliquent que la véritable rupture entre LeBron James et l’organisation a commencé lors de la saison 2021-2022, après le transfert de Russell Westbrook, et que cette relation ne s’est jamais totalement rétablie par la suite. »
À l’époque, les Lakers avaient profondément remodelé leur effectif pour attirer l’ancien MVP. Plusieurs joueurs importants, dont Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope et Montrezl Harrell, avaient été sacrifiés afin de constituer un trio composé de LeBron James, Anthony Davis et Russell Westbrook. Sur le papier, l’ambition était immense.
La réalité s’est révélée bien différente. Les difficultés d’intégration de Westbrook, les blessures et les mauvais résultats ont rapidement transformé cette saison en échec. Les Lakers ont terminé avec seulement 33 victoires, tandis que Frank Vogel perdait son poste d’entraîneur à l’issue de l’exercice. Même après le départ de Westbrook quelques mois plus tard, les relations entre LeBron et la franchise ne seraient jamais revenues à leur niveau initial.
Toujours selon ESPN, ce dossier aurait également alimenté les tensions entre LeBron James et Jeanie Buss au fil des années. Si les Lakers se concentrent désormais pleinement sur leur nouveau projet autour de Luka Doncic, les dernières révélations laissent penser que la séparation avec James trouve ses racines dans un épisode remontant finalement à plusieurs saisons.
