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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Hornets ont surpris toute la NBA en se séparant de LaMelo Ball et Miles Bridges durant cette intersaison. Si ces trades ont d’abord été perçus comme un simple virage sportif, une autre explication commencerait à émerger en coulisses.
Charlotte a profondément remodelé son effectif en quelques jours seulement, en envoyant successivement LaMelo Ball puis Miles Bridges vers de nouvelles destinations. Derrière ces décisions spectaculaires, la franchise chercherait avant tout à instaurer un nouvel état d’esprit au sein du vestiaire, bien au-delà des considérations purement sportives.
Selon Adam Finkelstein, de CBS Sports, les Hornets auraient ainsi voulu repartir sur de nouvelles bases en modifiant la culture interne de l’équipe. Pour le journaliste, ces deux trades répondent à une volonté de transformer l’environnement quotidien du groupe plutôt qu’à une simple reconstruction de l’effectif.
Les Hornets voulaient changer bien plus que leur effectif
D’après Adam Finkelstein, les Hornets n’ont pas simplement cherché à récupérer des choix de Draft ou à modifier leur effectif. Le journaliste estime que les dirigeants souhaitaient surtout repartir sur des bases plus saines en changeant l’atmosphère qui régnait dans le vestiaire. Il résume ainsi leur approche : « Ils ont assaini le vestiaire. Ils se sont séparés des mauvaises influences… et ils font venir des professionnels. »
Cette lecture donne un tout autre sens aux choix effectués par les dirigeants. LaMelo Ball incarnait pourtant le visage de la franchise depuis sa Draft, tandis que Miles Bridges sortait lui aussi d’une saison solide. Sur le plan sportif, les deux joueurs restaient des éléments majeurs de l’effectif.
Les Hornets venaient d’ailleurs de terminer la saison régulière avec un bilan positif de 44 victoires pour 38 défaites, porté notamment par une excellente fin d’exercice. Éliminée lors du play-in, l’équipe semblait disposer d’une base intéressante sur laquelle construire, ce qui rend ces décisions encore plus marquantes.
Selon Adam Finkelstein, Charlotte aurait néanmoins choisi de privilégier un changement de philosophie à long terme. Les récentes polémiques extra-sportives ayant entouré LaMelo Ball et Miles Bridges auraient pesé dans la réflexion de la franchise, qui semble désormais vouloir reconstruire autour d’un vestiaire jugé plus sain plutôt que de conserver ses deux principaux talents.
