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Par Rédaction | Sport
Austin Reaves a choisi de poursuivre l’aventure avec les Lakers sur le long terme. Avant de s’engager, l’arrière a toutefois eu plusieurs discussions déterminantes sur l’avenir de la franchise.
En refusant sa player option afin de signer un nouveau contrat de quatre ans pour 185 millions de dollars, Austin Reaves a envoyé un message fort à Los Angeles. Devenu l’un des visages du projet californien, l’arrière s’est engagé dans la durée après avoir obtenu des garanties sur la direction prise par les Lakers.
Ces derniers jours, la franchise a profondément rajeuni son effectif autour de Luka Doncic et de Reaves. Les arrivées de Walker Kessler, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Collin Sexton ou encore Kevon Looney témoignent d’une volonté de bâtir un groupe capable de viser le titre dès maintenant, sans compromettre l’avenir. Une vision qui a manifestement convaincu le principal intéressé.
Austin Reaves dévoile les discussions qui l’ont convaincu
Invité du Dan Patrick Show, Reaves a expliqué avoir longuement échangé avec le manager général Rob Pelinka, l’entraîneur JJ Redick ainsi que Luka Doncic avant de prendre sa décision. « Oui, j’ai eu beaucoup de discussions avec Rob. Je suis aussi très proche de Luka et de JJ. Nous sommes en train de construire quelque chose de durable, pas seulement pour aujourd’hui, mais aussi pour l’avenir. »
L’arrière a également souligné à quel point le nouveau visage des Lakers était tourné vers la jeunesse. « J’ai vu passer l’autre jour que j’étais le joueur le plus âgé de l’équipe… alors que je n’ai que 28 ans. C’est assez fou. Mais nous voulons réussir dès maintenant et aussi dans cinq, six ou sept ans. »
Cette stratégie s’inscrit dans la continuité des décisions prises par les dirigeants ces derniers mois. Luka Doncic est déjà lié à la franchise jusqu’en 2028 grâce à sa prolongation, tandis que Rob Pelinka a été promu président des opérations basket après avoir lui aussi prolongé son contrat. JJ Redick a également été conforté à son poste après une première saison réussie sur le banc des Lakers.
Pour Austin Reaves, cette prolongation vient enfin récompenser une progression exceptionnelle. Non drafté en 2021, il avait d’abord signé un two-way contract avant de s’imposer progressivement comme l’un des piliers de Los Angeles. Auteur de 23,3 points, 5,5 passes décisives et 4,7 rebonds de moyenne la saison dernière, il s’est imposé comme l’un des principaux artisans du nouveau projet des Lakers, désormais construit autour de son duo avec Luka Doncic.
