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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
La vie de Johnny Hallyday est jalonnée d’anecdotes devenues mythiques. Parmi elles, sa rencontre avec Édith Piaf occupe une place à part, tant elle a marqué le jeune chanteur à ses débuts. Alors qu’il n’avait que 18 ans et découvrait les premiers succès de sa carrière, le futur Taulier s’est retrouvé face à une situation aussi inattendue que déstabilisante. Un souvenir qu’il a longtemps raconté avec humour.
Figures légendaires de la chanson française, Édith Piaf et Johnny Hallyday appartenaient à deux générations différentes lorsqu’ils se sont rencontrés au début des années 1960. Déjà au sommet de sa gloire, l’interprète de La Vie en rose fascinait le jeune rockeur, qui venait tout juste de connaître ses premiers grands triomphes sur la scène de l’Olympia. Mais cette soirée a pris une tournure que Johnny Hallyday n’avait absolument pas imaginée.
Après l’un de ses premiers concerts à l’Olympia, en 1961, un dîner réunissait plusieurs personnalités du monde de la musique. Des années plus tard, Laeticia Hallyday racontait cette histoire que son mari lui avait souvent confiée, en soulignant à quel point il avait été surpris par l’attitude d’Édith Piaf. Dans les colonnes du Journal du Dimanche, Laeticia Hallyday expliquait :
« L’anecdote qu’il m’a racontée la première fois que je l’ai accompagné : sa rencontre avec Édith Piaf, qui a tout fait pour le séduire, pour l’avoir dans son lit, en fait! Il a 18 ans, il ne sait pas comment faire, parce que c’est Piaf, son idole. Durant le dîner qui suit son premier concert à l’Olympia, en 1961, elle lui pose la main sur la jambe et elle remonte, elle remonte ! À un moment, elle lui propose carrément d’aller finir la soirée ailleurs… Et là, il a eu peur, il est parti ! Et Piaf s’est mise en colère ! »
Malgré le profond malaise qu’il avait ressenti ce soir-là, Johnny Hallyday n’a jamais cessé d’admirer Édith Piaf. Selon son épouse, il évoquait toujours cet épisode avec beaucoup de tendresse et de respect pour celle qui avait tant marqué la chanson française. Toujours dans le Journal du Dimanche, Laeticia Hallyday ajoutait :
« Johnny me racontait cette histoire avec beaucoup d’humour mais aussi de respect, parce qu’il admirait Piaf. Il l’a chantée en reprenant L’Hymne à l’amour. Je la passe lors des veillées à Saint-Barth »
Cette version des faits a également été confirmée par le spécialiste de la chanson française Fabien Lecoeuvre, qui est revenu sur cette célèbre rencontre entre les deux artistes. Selon lui, le jeune Johnny Hallyday avait préféré écourter la soirée afin d’échapper à une situation devenue très embarrassante :
« Pendant tout le dîner, Édith Piaf, très séduite par le charme du jeune Johnny Hallyday, lui fait un rentre-dedans incroyable presque indécent, et il est super mal à l’aise. Il réussira à partir plus tôt et à se lever de table en disant : ‘Je vais me coucher parce que demain, je rechante sur scène’ »
Au fil des années, cette anecdote est devenue l’un des récits les plus célèbres des débuts de Johnny Hallyday. Entre admiration pour son idole et gêne face à cette situation inattendue, le jeune chanteur avait préféré prendre ses distances. Une scène qui illustre aussi le caractère passionné d’Édith Piaf et qui continue d’alimenter la légende des deux immenses figures de la chanson française.
