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Par Rédaction | Sport
LeBron James n’a jamais apprécié les critiques visant la conférence Est. La superstar a reconnu que ces remarques l’ont longtemps agacé, estimant qu’elles minimisaient les performances de ses équipes durant leurs nombreuses campagnes en playoffs.
Pendant une grande partie de sa carrière, LeBron James a entendu les mêmes reproches revenir en boucle. Beaucoup d’observateurs considéraient que la conférence Est était nettement moins relevée que l’Ouest, une idée souvent utilisée pour relativiser ses huit apparitions consécutives en Finales NBA.
Le quadruple MVP reconnaît que ces commentaires l’ont longtemps frustré. Selon lui, le niveau d’une conférence dépend avant tout des joueurs qui la composent et évolue constamment au fil des saisons, sans qu’il soit possible de désigner durablement un camp comme supérieur à l’autre.
LeBron James défend la conférence Est
LeBron James estime que l’équilibre des forces entre les deux conférences a toujours varié au fil des générations. « Tout dépend de la concurrence et des joueurs. Ce sont eux qui déterminent quelle conférence est la plus relevée. Quand je suis arrivé en NBA, il y avait Shaq, Kobe, Tim Duncan, Kevin Garnett, Dirk… tous ces joueurs étaient à l’Ouest. Puis, un peu plus tard, avec KG, Paul Pierce, Ray Allen, moi-même, Dwyane Wade, Allen Iverson ou encore Gilbert Arenas, l’Est s’est lui aussi imposé. »
Le quadruple champion explique ainsi que la hiérarchie n’a jamais été figée. « Ça change, ça fluctue. Une année, c’est l’Est qui domine, une autre c’est l’Ouest. » Pour lui, résumer toute une époque à une supposée supériorité permanente de la conférence Ouest ne reflète pas la réalité de la ligue.
LeBron James admet également que ces comparaisons finissaient par l’agacer. « Quand je jouais à l’Est, on détestait toujours entendre que la conférence Ouest était la meilleure. Pourtant, il y avait un champion de l’Est et un champion de l’Ouest. Ce n’était pas comme si l’Ouest avait remporté dix Finales de suite. Ce n’était pas le cas. »
Longtemps confronté à ces critiques, LeBron James estime donc que ses parcours en playoffs ne devraient pas être minimisés en raison de la conférence dans laquelle il évoluait. À ses yeux, la qualité d’une équipe se juge avant tout sur le terrain, quelle que soit la répartition des talents entre l’Est et l’Ouest.
