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Par Rédaction | Sport
LeBron James s’apprête à entamer un nouveau défi avec les 76ers, mais les attentes autour de la franchise sont déjà immenses. Pour Shaquille O’Neal, Philadelphie n’aura pas le luxe de bénéficier d’une année de transition.
Avec un effectif composé de LeBron James, Joel Embiid, Tyrese Maxey et Jaylen Brown, les Sixers figurent parmi les principaux favoris au titre sur le papier. Un statut qui pousse déjà de nombreux observateurs à s’interroger sur le niveau d’exigence à avoir envers cette nouvelle équipe.
Le débat est né sur le Stephen A. Smith Show, où SAS s’est demandé si les Sixers ne pouvaient pas raisonnablement viser le titre lors de la deuxième année du contrat de LeBron James. Après tout, le quadruple champion NBA a signé pour deux saisons et aura bientôt 42 ans. Shaquille O’Neal, lui, ne partage absolument pas cette vision.
Shaquille O’Neal n’accorde aucun délai aux Sixers
Pour le Hall of Famer, Philadelphie n’aura pas le droit à une année d’adaptation. Il estime que LeBron James et Jaylen Brown devront immédiatement répondre aux attentes qui accompagnent un effectif aussi talentueux. « Pour LeBron et Jaylen Brown, c’est le titre ou rien. »
Stephen A. Smith lui a toutefois rappelé que le Heat n’avait remporté le titre qu’au cours de la deuxième saison d’O’Neal à Miami. Un argument que l’ancien pivot a rapidement balayé. « Je n’aime pas les excuses, mais j’en ai une : j’avais une contusion à la cuisse et je jouais sous infiltration. Si j’avais été à 100 %, on aurait gagné deux titres de suite. J’étais en mission. J’avais perdu près de 30 kilos et on aurait remporté le titre dès cette première année. »
Shaquille O’Neal assure que cette élimination n’a jamais changé les exigences qu’il s’imposait. « Si nous avions battu Detroit, nous aurions ensuite affronté San Antonio et nous les aurions battus. Ça ne s’est pas produit, tu as raison. Mais c’était déjà le titre ou rien pour moi. Tu crois que j’étais en train de faire la fête pendant l’été ? Absolument pas. »
Avec un effectif aussi talentueux sur le papier, les Sixers feront de toute façon partie des équipes les plus attendues de la saison. LeBron James le sait : à Philadelphie, seul un titre permettra de répondre aux immenses attentes suscitées par son arrivée.
