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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James ne s’est pas contenté d’étudier l’effectif des 76ers avant de signer. L’état de santé de Joel Embiid a également pesé dans la balance, au point de devenir l’un des éléments clés de sa réflexion durant la free agency.
Avant d’arrêter son choix sur Philadelphie, le clan de LeBron James a passé au crible l’ensemble du projet proposé par les Sixers. L’effectif, les ambitions de la franchise, mais aussi la condition physique de Joel Embiid ont fait l’objet d’une analyse approfondie avant de donner leur accord. Le cas du pivot fait débat, et depuis très longtemps en Pennsylvanie.
Rich Paul a d’ailleurs confirmé que ce dossier avait été abordé en détail. Les informations recueillies au cours de l’été se seraient montrées particulièrement rassurantes concernant le pivot camerounais, régulièrement freiné par les blessures ces dernières saisons. Invité du podcast Game Over, Paul a expliqué que la santé de Joel Embiid faisait partie des critères étudiés avant la signature de LeBron James.
Joel Embiid a rassuré le clan LeBron James
L’agent assure que le MVP 2023 traverse enfin un été sans pépin physique, une première depuis longtemps. « Je ne veux pas être trop dur avec Embiid, mais oui, il faut prendre tout cela en compte. D’après ce que je sais, Embiid fait un travail exceptionnel cet été. C’est le premier été où il est vraiment en bonne santé, sans devoir subir une intervention chirurgicale. »
Pour Rich Paul, cette situation change considérablement les perspectives des 76ers. Un Joel Embiid disponible dès le début de la saison offre un tout autre visage à Philadelphie, surtout avec l’arrivée de LeBron James pour partager les responsabilités offensives et le leadership de l’équipe.
L’agent est même allé plus loin en évoquant l’impact du pivot sur les ambitions de n’importe quelle franchise. « Si Embiid est le meilleur joueur de votre équipe, vous êtes déjà une très bonne équipe. S’il est votre deuxième meilleur joueur, vous êtes une équipe incroyablement forte. S’il est votre troisième meilleur joueur, c’est pratiquement Team USA. »
Ces déclarations illustrent la confiance qui règne aujourd’hui autour de Joel Embiid. Après avoir longuement évalué la situation des Sixers, le clan James a estimé que le contexte était suffisamment favorable pour tenter une dernière quête du titre, convaincu qu’un Embiid en pleine santé pouvait transformer Philadelphie en véritable candidat au sacre.
