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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal veut redonner ses lettres de noblesse au dunk. Lassé de voir le Slam Dunk Contest perdre de son prestige, la légende des Lakers a lancé sa propre compétition avec une récompense jamais vue dans cette discipline.
Depuis plusieurs années, Shaquille O’Neal regrette le manque de grandes stars au concours de dunks du All-Star Weekend. Plutôt que de se contenter de critiquer la situation, l’ancien pivot a décidé de passer à l’action en créant une ligue entièrement dédiée aux meilleurs dunkeurs de la planète.
Son projet, baptisé Dunkman League, réunit 24 spécialistes venus du monde entier avec un objectif clair : offrir une véritable vitrine à cette discipline et permettre à ses participants de vivre de leur talent. La nouvelle compétition met en scène 24 dunkeurs internationaux, dont Mac McClung, Chen Dengxing, Cam Hazzard ou encore Joel Henry.
Shaquille O’Neal voit grand avec la Dunkman League
À la clé, un chèque de 500.000 dollars, un montant record pour un concours de dunks. Mais Shaq ne compte pas s’arrêter là. « J’essaie d’offrir à ces gars leur propre plateforme, leur propre ligue. Cette année, je distribue 500.000 dollars. L’an prochain, je donnerai peut-être un million, et cette somme pourrait encore augmenter. »
Pour Shaquille O’Neal, cette ligue répond à un véritable besoin. L’ancien intérieur explique avoir eu du mal à ne retenir que 24 participants tant le niveau est élevé. « Il y a énormément de dunkeurs talentueux. Je sais qu’ils sont nombreux à avoir faim et qu’ils méritent une vraie opportunité. »
L’objectif de la Dunkman League n’est toutefois pas de concurrencer la NBA. « Nous ne voyons pas cela comme une compétition avec la NBA, mais comme quelque chose de complémentaire. À l’avenir, pourrions-nous travailler avec eux ? Bien sûr. Mais aujourd’hui, notre priorité est de construire une ligue qui offre enfin une véritable plateforme aux meilleurs dunkeurs. »
À travers cette initiative, Shaquille O’Neal espère donc redonner de la visibilité à une discipline qui a longtemps fait rêver les fans. Reste désormais à voir si la Dunkman League parviendra à relancer durablement l’engouement autour de l’art du dunk.
