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Par Rédaction | Sport
Russell Westbrook fait partie des plus grands meneurs de sa génération, mais sa fin de carrière pourrait ne pas être à la hauteur de son immense héritage. Pour Jeff Teague, la NBA peine de plus en plus à offrir des adieux dignes aux joueurs qui ont marqué l’histoire de la ligue.
À mesure que les franchises rajeunissent leurs effectifs, les vétérans ont souvent plus de difficultés à trouver leur place. Cette évolution laisse parfois des légendes quitter la NBA dans une relative indifférence, sans les hommages que leur carrière pourrait pourtant justifier.
Le cas de Chris Paul a récemment illustré cette tendance, dégagé par les Clippers, mais Jeff Teague craint que Russell Westbrook ne connaisse lui aussi une sortie discrète. Toujours libre sur le marché à quelques semaines de la reprise, l’ancien MVP voit son avenir demeurer particulièrement incertain.
Jeff Teague regrette cette évolution
Sur son podcast, Jeff Teague a expliqué que la NBA ne savait plus accompagner la fin de carrière de certains de ses plus grands joueurs. « Tu peux avoir été un joueur exceptionnel… Ce qui faisait de toi un grand compétiteur, ce qui t’a rendu aussi fort, devient soudainement un problème quand tu prends de l’âge. On entend alors : « On ne peut plus compter sur lui. » Il veut encore jouer, il veut encore performer, mais les équipes doutent. »
Pour l’ancien meneur, Russell Westbrook risque de ne jamais bénéficier des adieux qu’il mérite. « C’est assez fou… Russ n’aura jamais ça. Quand je pense à quelqu’un qui est parti avec élégance, Vince Carter est le seul qui me vient à l’esprit. » Une comparaison qui illustre son inquiétude concernant la manière dont certaines légendes quittent progressivement la ligue.
Teague estime que cette situation dépasse le seul cas de Westbrook. Selon lui, la quête permanente de jeunesse et de flexibilité pousse les franchises à tourner rapidement la page, même lorsqu’il s’agit de joueurs ayant profondément marqué l’histoire récente de la NBA.
À 37 ans, Russell Westbrook attend toujours de connaître sa prochaine destination. Quel que soit son avenir, Jeff Teague espère que l’ancien MVP recevra la reconnaissance que mérite une carrière ponctuée d’un titre de MVP, de neuf sélections au All-Star Game et de records qui resteront longtemps dans les livres d’histoire.
